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新技术能用WiFi信号给数码设备充电
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你有没有遇过发着短信手机就没电关机的情况？有没有因为手机信号不好到处找信号好的地方的时候？这些马上就会成为过去式。
美国的工程师最近开发出一项技术“Ambient Backscatter”，据说能把WiFi信号转化成电力，现在已经做出了一个路由器原型。
在实验过程中，“PoWiFi”路由器能在五米开外为一个没有放入电池的相机供电，而且wifi网速并没有受到影响。
这项由华盛顿大学开发的充电技术计划在八月才展出，但是首席工程师Shyam Gollakota在最近的EmTech Digital会议上展示了路由器雏形。
他的研究团队把PoWiFi路由器安装在了6户人家，并让业主们保持24小时连接状态。
Ambient Backscatter也被称为WiFi背向反射技术，这个技术的基础就是让两个没有电池的无线射频设备通过反向散射让双方无线信号通信。无线射频供电的电脑是一个实现计算和交流的小型设备，能只靠从无线射频捕获的信号供电使用。
实验中使用的路由器会发出无线电波然后被转换成直流电设备整流器中，类似于太阳能电池板，把光能转换成电能。然后又用电压转换器增加信号的电压电平来满足传感器或微控制器的需求。
Gollakota的技术并不是首次试图从周边环境中捕获无线信号使用的技术，但是这是第一次不需要专用网关(如无线射频读取器)来连接到网络的。其实这个团队就是利用现有的WiFi基础架构来为低功耗的设备供能。另一方面，因为它采用的是已经在我们周围存在的无线电射频信号，不需要另外设一个电力设备。
参与实验的六户人家的中，1-4号的住户都表示上网体验跟平时没有什么明显差别。而第五家人感觉他的页面载入速度变快了，一些流媒体网站(如Hulu，YouTube)的体验也变好了。不过研究人员解释说，这是因为这户人家原先用的路由器是廉价的低档货，产品规格也较差。第六家人则指出，她在观看YouTube视频的时候画质变差了，大概持续了30分钟左右。不过研究人员发现这段时间普遍的网络都变差了，是不可抗的外力影响。
这是它作为一般的WiFi路由器功能实验结果，下面来看它作为供电设备表现如何。研究显示它能供一个没有电池的相机的电能，最远距离是5米，使用频率为每35分钟拍张照。还能带动一个没有装电池的温度感应器。
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在他们写出的论文上写道：“人们对物联网的兴趣越来越大，让小型的计算、移动设备深入到日常用品和环境中。而随着这个趋势的发展，有一个关键问题也凸显了出来，那就是在这些设备越来越小也越来越多的时候如何解决供电问题。于是我们引入了这个创新远源场电源系统，只要用现有的WiFi主板芯片就能供电，而且还能尽量减少对WiFi网性能的影响。”
研究员除了对以上两个设备进行供电实验之外，还试图给镍氢电池和硬币锂电池无线充电。这项技术的最终影响可能会让设备和传感器的网络通过已有信号直接传输数据，不再需要电池这个东西。
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一些日常生活用品也能不需要电池就相互沟通，如沙发可以利用这个技术让用户知道钥匙被落在哪里了。只能传感器也可以永久植入到任何结构中，实现互相交流通信。可能包括桥梁能检测混凝土和钢筋的质量，如果有了裂纹就能发送警报。
去年，研究人员用这个技术测试了信用卡大小的雏形设备，它们的距离是几英尺。每个设备里都在普通的电路板上装了天线，当从另外一个设备那接收到信号时就能让配置的LED灯泡闪烁起来。
这套设备在西雅图地区进行过各种设备，包括一动公寓楼、街角和停车场最高点。距离不等，近的离电视塔不到半英里，远的则是6.5英里。