外星人
你们这些搞研究的，不要动不动就怪外星人
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英国生物学家Jack Haldane认为宇宙不但比我们想象中更怪异，而且怪异程度超出我们的想象。
我(原文)不同意这点，我们来看看“快速射电暴”(fast radio burst)这个东西，这个发现吸引了天体物理学家和媒体——快速射电暴被一些人打上了“外星人的产物”的标签。
2007年天文学家Duncan Lorimer用澳大利亚一台天文望远镜的数据首次发现了快速射电暴，在此之前没人听说过这东西。所谓的快速射电暴是短暂的无线电能量暴发——速度是眨眼的20倍左右——它的来源是南方天空中一块几乎什么都没有的区域。因为这种暴发人们只观测到一次，许多天文学家当时倾向于一笔带过，他们说这次观测很可能只是仪器出错。毕竟如果只看到过一次大脚怪，你多半也会不当回事。
不过，现在看来快速射电暴的真实程度直逼你脸上的鼻子。因为又找到了10个这样的东西。如果人类的射电望远镜能够24小时巡视全天，我们一天就能发现几千个快速射电暴。
是什么发射出快速射电暴的？快速射电暴最大的特点是闪烁过程中频率会降低，有点像拉长号或者吹口哨。天文学家知道，短暂的无线电信号在穿过恒星之间(甚至是星系之间)的灼热气体时发生散射，频率下降。因此从逻辑上说，无线电波穿过的气体越多，频率滑落的速度越慢。
虽然只是有点呆板的天体物理学，但重点是，通过观察快速射电暴呼啸的速度，我们能够大致推测出信号源的距离。呼啸的速度越慢，源头离我们越远。大多数天文学家都认为快速射电暴里我们非常遥远，可能有个几十亿光年。当然，如此远距离发射的信号还能被人类接收到，说明遥远的宇宙那头一定发生了极端猛烈的大事件，否则信号还没到达地球之前就已经消失了。
现在三位天文学家说通过观察快速射电暴的呼啸速度，他们发现了一种规律，所有的速度都是某个数字的整数倍。打个比方，你开了个拉丁语班，你要给班上所有的孩子称重量，恰好所有孩子的体重都是20的整数倍——100磅、120磅、140磅……这确实让人有点困扰，这种情况只有孩子不多的情况下会发生。但是即便目前只发现了11个快速射电暴，天文学家说出现这样的事情，统计学上概率只有几千分之一。
答案……我们不知道。
很可能这些神奇的数字背后有某种天体物理学的原因，比如恒星碰撞或者是纠缠状态下的黑洞造成的。反正是宇宙里奇怪的东西。
也有这些信号是外星人在宇宙里搭建的宇宙信号传输体系的一部分，也许外星人通过在全星系散布这样的信号，让幼稚的文明进入高等文明俱乐部。他们已经安排好发送装置的呼啸设置，从而鉴定出谁发送了这些信号。
听上去挺吸引人的，但是别太激动了。从历史看来，这并不是外星人的诡计。1967年，英国天文学家首次发现了规律的脉冲无线电信号源，他们将其称为“小绿人们”(LGMs)。事后人们发现这些信号源既不小，又不绿，也不是人。这些东西实际上是脉冲星——恒星死亡后形成的自旋天体。
1965年俄罗斯天文学家发现了名为CTA 102的遥远无线电源，其发出的无线电信号强度变化非常迅速，当时科学家认为这些信号源可能是受外星人控制的星际间呼喊，然而后来我们才知道CTA 102是个类星体。
人们总是渴望用激动人心的原因解释新发现的现象，毕竟这样更吸引人，也会显得更重要。但是历史却告诉我们，小心谨慎才是王道，而且往往到最后结果都是如此。对于快速射电暴，最可能的解释：很可能只是人为干扰，只不过看似来自宇宙深处。
我们只要看到天上有亮光，在新墨西哥的沙漠发现了奇怪的碎片，或者在英国麦田里发现了奇怪的图案，我们之中的有些人马上就认为是外星人干的。也许我们不应该那么快下结论。
本文译自 Huffington Post，由 王大发财 编辑发布。