走进科学
一颗专职测量地球重力模型的卫星
[-]
GOCE 卫星
欧航局的卫星 GOCE 的最远航程不过是围着地球大气层的边缘绕行，但它预示着重力测量科学的新开端。
GOCE 卫星于2009年发射，它是一颗地球重力场和海洋环流探测卫星。GOCE 上带着首个3D重力探测器， 以前所未有的精确度测量地球各处的重力。它已经工作了4年，每一年都会作一遍新的测量。在两个半年的观测周期中，GOCE 绘制了有关的重力细节地理分布图，构建大地水准面模型——理想化全球海洋静止平面图。
[-]
地球水准面模型
大地水准面是大地测量基准之一，确定大地水准面是基础测绘中的一项重要工程。它将几何大地测量与物理大地测量科学地结合起来，使人们在确定空间几何位置的同时南极地区布格大地水准面，还能获得海拔高度和地球引力场关系等重要信息。水准面的形状反映了地球内部物质结构、密度和分布等信息，也为海洋循环，海平面变化和冰层动力学提供研究基础。
GOCE 卫星的运行轨道非常低，距地面只有255km。在2012年底的时候，研究者使卫星的轨道距地面更近了31km，这一距离几乎达到卫星探测能力的极限。
欧洲航天局估计 GOCE 卫星的使用寿命约为两年，但是因为当前的太阳活动强度较弱，它在轨道上飞行了5年时间，期间不间断收集科学数据。2013年11月，在燃料用尽后，GOCE 卫星坠入大气层。欧航局的科学家们一直在分析了卫星的数据，最近发布了最新的数据结果。这些新的数据在以下方面提供了以往模型没有的内容：它更好的揭示海洋携带热量的机制；提供了有关于大气层密度和风向的深度信息；更好的划分了地壳和上地幔的分界以及地球内部的运动趋势；记录地震后造成的地球局部重力突变等。
[-]
重力异常(日本)
欧航局 GOCE 项目的主管 Rune Floberghagen 说：“在极低高度下测量的数据对地球空间研究有重要意义，我们的收获也比预期要多很多。我想现有的这份基于卫星测量的重力场模型会维持很多年的精准度。可以说，GOCE 正在改变人们对地球重力场的认识。”