你究竟应该睡多久？
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专家的建议是，成人最好一晚上睡7到9个小时。睡眠科学家说考虑到睡眠领域的众多研究都反映现在美国人的平均实际睡眠时间低于过去，有必要制定新的准则。
不少睡眠研究都表明7个小时是最佳的睡眠时间(当考虑到一定的认知和健康标志的时候)——而不是之前一直认为的8个小时，而很多医生都质疑这一结果。
有相关研究表明熬夜，即使你只少睡了20分钟，也会损害第二天的表现和记忆。而睡得太多也与诸如糖尿病、肥胖症、冠心病这些病联系在一起，死亡率也会更高。
美国亚利桑那州立大学护理与健康创新学院的教授 Shawn Youngstedt，在研究过度睡眠的影响时说道：“睡7个小时的人，死亡率和发病率都是最低的。而睡8个小时及以上的人则比较危险。”
疾病预防和控制中心正准备赞助一组医学专家和研究人员，让他们回顾以前关于睡眠的科学文献资料，他们可能于2015年推出新的睡眠准则。
加州大学圣地亚哥分校的精神病学的退休教授 Daniel F. Kripke，曾追踪过110万人在六年里面的睡眠数据，这些人都参与了一个大型的癌症研究。那些说自己每天睡6.5到7.4个小时的人，死亡率是最低的。该研究2002年发表在普通精神病学文献里面，该实验控制了包括药物在内的32项健康因素。
而在另外一个发布在2011年的睡眠医学期刊上的研究中，Kripke进一步发现最佳睡眠时间有可能比传统认为的8个小时要少的证据。这项研究记录了450名老年妇女的睡眠活动，这些妇女要在她们的手腕上戴上相关设备，为期一周。10年以后，研究人员发现睡眠少于5小时多于6.5个小时的人死亡率更高。
而一些专家则反对睡太多会有副作用的研究。这些专家认为疾病才是导致这些人睡得更久的原因。而那些基于人们自己汇报睡眠模式的研究，有可能会出错。
美国睡眠医学学会(代表睡眠医生、研究者以及梅奥诊所睡眠医学中心的医学教授)会长Timothy Morgenthaler说：“这些研究的问题都在于告诉你了联系，却没说清楚因果关系。”
Morgenthaler 建议病人自己有意识地一晚睡7个小时，一晚睡8个小时，然后自己衡量感觉如何。他说，睡眠在个体之间也是不同的，在很大程度上与文化和遗传的不同有关。
头天晚上睡的时间适宜对第二天来说是很重要的，最近不少研究表明睡7个小时与最佳认知表现有关。
去年人类神经科学前沿上的一个研究就用了来自 Lumosity (一个训练认知能力的网站)这个网站上的数据。研究者研究的这些用户睡眠习惯都是自报的，其中16万用户进行空间记忆和配对测试，大约有12.7万用户进行算术测验。他们发现睡眠时间在0到7个小时之间的用户，其认知表现会随着人们睡眠时间的增加而增加，睡眠到7个小时其认知表现到达巅峰。
达勒姆杜克大学医学中心精神病学教授 Murali Doraiswamy 参与了此次研究，他说：“7个小时以后，再多睡并没有额外的好处。”他说该实验重复了包括记忆缺失在内的早期研究。他说：“如果你想想造成失忆的所有因素，睡觉有可能是其中最容易缓和的一项。”
大多数研究都关注的是睡眠不足的影响，包括会让人们认知和健康下降以及长胖。宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院(the University of Pennsylvania's Perelman School of Medicine)研究过睡眠缺失的睡眠科学家 David Dinges，说就算睡眠时间只比最低标准的7个小时少了20或30分钟，也会造成认知速度的放慢和注意力不集中。
专家说人们最好花3天到一周的时间来试验出自己最佳的睡眠时间，最好是在放假的时候试验。不要用闹钟。你累了就睡觉。不要喝过多的咖啡因或者酒精。在睡觉之前的几个小时远离电子产品。在试验的时候，记下你真正睡着的时间。如果你在第二天感觉恢复了精神也很清醒，那你有可能已经发现了你最佳的睡眠时间。
大部分当前的指导方针都说学龄儿童一晚上最起码要睡10个小时，而青少年则是9到10个小时。
底特律韦恩州立大学医学院(Wayne State University School of Medicine in Detroit)肺、急救护理以及睡眠医学部门的主任Safwan Badr说：“我不觉得人们会睡得超过健康睡眠时间。如果你睡够了的话，你的身体会把你叫醒的。”
最近在临床睡眠医学上发表的一项研究也力挺这一说法。这个研究将5个健康的成年人放在德国一个条件堪比石器时代的地方——没有电、没有钟也没有自来水，时间为两个多月。参与者比他们估计的自己在正常生活中早睡了两个小时，平均多睡了1.5个小时。
而他们每晚的平均睡眠时间是：7.2个小时。