如何预测一生的疾病
[-]
图:痛风路径，“浓缩了620万名病人的短期疾病的联系图”， Nature Communications，2014
最近一项新的数据发掘项目通过研究丹麦病人的病史，绘制出了人一生可能会患上的疾病的关系路径。
长期以来医生们都认为，患有心脏类疾病的病人有更高的几率会得痛风，知晓这样的关系能帮助我们预测以及预防病人未来可能患上的疾病。这种关系同样也可以帮助我们知道疾病的产生原理。心脏疾病和痛风之间的联系可以通过某种机制联系起来吗？帮助治疗痛风的药物是否也可以同样用来治疗心脏疾病？
我们知道即使是两种看起来毫不相干的疾病可能也存在着某种联系，现在有一项研究正在试图解开所有疾病之间的联系。来自丹麦和新墨西哥大学的研究人员最近开始探究在丹麦国家病人注册目录(Danish National Patient Registry)中出现的经常由其他疾病所导致的疾病。丹麦国家病人注册目录记录了每一个丹麦国民的每一次看病记录。研究人员主要探究1996到2010年的数据，包含620万名病人以及6500万次看病记录。
研究人员据此发现了一些显著的规律，许多被诊断出患有前列腺增生的病人随后会患上前列腺癌症，接着是尿道堵塞，最后便是癌症产生的贫血。当然了这并不意味着所有患有前列腺增生的病人都会经历这些过程，尤其是刚诊断出来的人。这项研究并没有明确写明病人患上后续疾病的几率。但研究结果明确表明了这是一个可以确定的患病过程，这可是人家根据620万人的记录所统计出来的呢。当然了我们也可以换个角度看待这件事，没有多少首先被诊断出患有尿道堵塞的人之前患有前列腺增生，也就是说这个过程是单向的。
[-]
图：前列腺增生路径，“浓缩了620万名病人的短期疾病的联系图”， Nature Communications，2014
更让人感兴趣的是那些并不明显的规律，研究人员发现被诊断出患有硬化动脉的病人通常在之后会伴随着慢性阻塞性肺病。在这之后，病人会迅速患上一些更严重的疾病。大部分人都在诊断出患上慢性阻塞性肺病之后的五年内去世了。这些数据表明慢性阻塞性肺病在人们的心血管健康方面是个非常危险的标志。
回到我们一开始说的那个例子上，大部分患有心脏病或心衰竭的病人随后都会患上痛风。之前有许多不同的研究都在争论痛风是否和心脏病有关，而本文的研究又在”有关“这边加上了一个砝码。
研究人员在他们于自然交流杂志上发表的文章中写到研究大数据有助于人们理清疾病之间的关系。将来人们可以用这些规律来预测自己的患病规律。你在患上心脏病之后接着患上痛风和你没患上痛风之后都会有着不同的患病规律。”将来我们可以通过一些简单的组合测试再加上这些患病规律来预测许多疾病。“项目的主导人，丹麦科技大学(Technology University of Denmark)的Soren Brunak说道。