人类的进化远未终结

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人类进化的速度越来越快，这要感谢医疗技术的进步和庞大的人口基数。Smithsonian国家自然历史博物馆的人类学家Briana Pobiner表示，“未来就在当下”。Smithsonian杂志主持了一场为期两天的会议来讨论人类的未来，主题包括地球、地球外的生命以及更深层次的宇宙空间。但是，人类在进化的同时，人类体内的寄生虫也在进化。

“我想让你们坦然正视我们的祖先，”Pobiner说。“为什么大多数人类的祖先灭绝了，而只有智人(现代人的学名)幸存了下来？问题的答案跟人类大脑的关系密不可分。”

人类的大脑虽然只占体重的2%左右，但却消耗身体20%的能量。进化中最大的变化发生在大脑皮层，这部分掌控着人类的抽象思维、长期规划、情感以及语言功能。

设想一下，随着大脑的不断进化，我们的身体最终会不会变得跟科幻电影中描述的一样：拥有巨大的脑袋和干瘦的身体？从历史的角度看，生产的过程限制了大脑的体积，因为婴儿的脑袋必须能够顺利通过产道。

然而在今天，剖腹产却能够避开这一限制。Pobiner说，如今在中国有多达46%的婴儿是通过剖腹产出生的。伴随着生育和产后医疗技术的进步，她不禁问道：我们难道在对自然选择进行强制性的改变？

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世界人口正在增长，巨大的人口也在快速进化。但是随着海平面上升和可利用土地的减少，通过水和空气和传播的疾病可能更容易扩散。

从冻土中解冻出的史上最大病毒被称为Pithovirus。虽然这种寄生菌不会感染人类，但如果其他的古代病毒解冻后是否会对人类产生危害呢？例如，据世界卫生组织统计，天花病毒在1979年被根除。但一些专家认为，被根除的只是地球表面的天花病毒，还有些幸存的病毒以冷冻的形式存在着。

人类的进化也在其它领域得以体现，比如性选择。最近的研究发现，胡须在人群中更具有吸引力。当留胡须的人数达到峰值时，它们便不再变得那么有魅力。经济状况也会对留胡须的人数产生影响，失业的男士会用胡须彰显男子气概。

那么，人类的进化到头了吗？Pobiner 说，当然不会，只要人类还存在，进化就不会停止。

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本文译自 LiveScience，由 千里之外 编辑发布。