走进科学
世界上最大的海啸记录
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2011年3月日本海啸 Reuters/Miyako City Office/Handout
50年前的这周(译者注：上周啦，应该是指1964年耶稣受难日3月27日那场)，阿拉斯加大地震横扫西北太平洋岸，造成上百人死亡。但九成罹难者不是死于地震，而是死于地震引发的，席卷海岸，高达66米的海啸。
这还不是最高的。1958年，席卷阿拉斯加湾附近的利图亚湾(Lituya Bay)的那场海啸，是这个的八倍高。尽管它的起因与2004年侵袭东南亚，2011年席卷日本的那些远距海浪不同，但由于气候变暖，两种海啸都在变得更普遍。
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大海啸与主要陆地建筑的高度对比。Woods Hole Oceanographic Institute
这场灾难开始于1958年7月9日下午10点，里氏8.0级地震冲击了阿拉斯加海岸并向北而上。冲击波震碎了环绕在利图亚盆地周围30.6到46百万立方米的石头和冰块，使它们从3000英尺高空坠落到海湾里。这产生了一个高达1720英尺的巨兽，以每小时161公里的速度冲出海湾，Susan Casey在她的《巨浪：追寻海洋巨兽》里详细描写到。下面的视频展示了这一海啸。
惊奇的是，有四个人生存了下来。当巨浪把船掀到高处时，他们散开了，随后在80英尺高的树顶，向冲浪一样随流而下，最后停落在阿拉斯加湾那些底朝上的树木里。
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1958年的巨型海啸让利图亚湾的山变秃了。DJ Miller, US Geological Services
海湾两侧全是突出的冰块与石头，小的因素就足以让它们位移导致滑坡，利图亚海湾的地貌特别致命。地理学家称，在这里，1936年有过492英尺的巨浪，1853年有过394英尺的巨浪。据Casey所说，法国和俄国探险者曾在这里遭遇不愉快的失败(有人把中间的那个小岛命名为“Cenotaph”，意思是死亡时刻)。Casey还讲述了一个故事，曾经有个Tlingit印第安妇女在外出采摘果实归来时，发现自己的村庄被冲走，尸体散布在残留的树木之中。
不过，历史记载的多数海啸成因大多不同。火山爆发，板块移动造成海底地震。当这些震动足够强能够传播到陆地上时，它们能推动水浪形成海啸。火山带——太平洋周围一圈的火山——是这个星球上最活跃地带，世界上80%的地震在此产生，这也就是为什么日本智利多海啸。滑坡，包括水下和地上，也会造成利图亚那样的巨浪。地震，虽说不总是，但是最通常的起因。
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近期历史上的地震与海啸分布(黄点是海啸)。Woods Hole Oceanographic Institute
气候变暖正让两种类型的海啸几率增加。全球范围内的冰川融化，重新分配重量，压迫海床，增加了火山活动。(链接：全球变暖让阿拉斯加升高波士顿下沉)
Casey解释说，事实上，这就是上一次冰川时代后期发生的事情。尽管无法知晓具体会怎样改变海洋，科学家们倒还有些线索，例如，7900年前挪威的一次海底滑坡。它造成的海啸仅有32-64英尺高。不过，这些巨浪还是横扫了荷兰德国丹麦的大部分海岸，而且让不列颠变成一个岛屿。
