走进科学
苔藓生物燃料电池驱动收音机
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设计师Fabienne Felder提出了一个异想天开的方案——将巨型喷气式飞机座椅用苔藓覆盖。在她看来，乘客们坐在绿茸茸的苔藓上，吸着苔藓净化的空气，看着靠背后靠苔藓光合作用供电的电视，这是非常环保的设想。许多人都觉得Felder疯了，来自剑桥大学的生物化学学家Paolo Bombelli博士和植物学家Ross Dennis不这么认为，相反，他们认为她的想法非常具有创意，并向Felder女士提供实验室进行合作研究。
科学家研究的苔藓准确来说属于微生物燃料电池，简单地说就是充当微型发电站的小盆栽，可以将太阳能转化为电能。虽然这些生物燃料电池的发电效率不如传统太阳能发电板高，但是生产工艺比前者更为环保。
此前，Bombelli和Dennis和一些设计师合作过一个苔藓桌子的工程——用一桌子苔藓为一盏灯供电，而实际上所有这些原型发电细胞发出的电只够支持一台小尺寸的LCD显示屏，但是这个项目向人们阐释了生物电池的潜力。
Bombelli和Dennis看中了Felder的疯狂想法，提出了做一台低功率FM收音机的想法，而且用不着十年，今年应该就能做出来。
这个完美系统包括装在框架内的十个生物燃料电池，这看上去像科学实验，但是Felder的生物扬声器能产生足够的电能播放一小段音乐。这种规模的生物燃料电池阵列产生的电能每次只能支持收音机播放几分钟，如果要听完一场棒球转播，应该需要几百盆盆栽，Felder对真正绿色能源的潜力依然信心十足。“给研究者们几年时间，结果会大不一样。”Felder说，“尽管生物燃料电池有了小小的进步，但是我们在这台收音机上取得的技术突破不容轻视。”
“我喜欢重新亲近自然，用自然的方式利用资源而非破坏性利用资源的想法，”Felder说，“我的职业是设计师，而本质上我是一名科学家。”
目前剑桥大学持有这份科技的一份专利，剑桥大学正在完善一套教学套件，最终将取代全英国3年纪学生科学课程中的土豆钟教具。除此之外，下一步要做的是使这项技术更加稳定，更加高效。将优质苔藓直接种植在导电表面可以显著提高效能，但是要做到这一步还需要进行大量试验。光是在英国就有2万种苔藓，除了发电能力，苔藓还具有隔热、吸收噪音、过滤空气、抑制真菌/细菌生长的能力。
团队深知在技术推向市场前还有几年时间的研究工作要完成，即便技术成熟，这种技术也只可能应用于发达国家。尽管有这些难题，目前的转化的电能只占到苔藓释放电子量的0.1%，Felder知道这个消息后非常激动。就算只有如此低的转化率，如果1/4的伦敦居民每天用苔藓为手机充电两小时，每年将节约电量4250万千瓦时，能够节省将近1200万美元的电费和约40吨的二氧化碳。