澳大利亚为什么这么热？

本周澳大利亚遭受了有史以来的最热天气的“洗礼”，温度已连续多天攀升至华氏 104 度(摄氏40度)。然而人们还是希望情况到周末能够好转。酷暑的高温折磨着澳网公开赛的选手和球迷，天气预报员也指出这可能是墨尔本的世纪最高温。那么，这一切都是怎么形成的呢？

“几乎所有的热流都由高海拔处异常的高气压引起，就是我们通常说的山脊风”，Jason Samenow(华盛顿邮报的气象编辑)说道，“这个也不例外”。--节选自文章《地球上最热的九个地方》。Samenow表示今年这已经是热浪第二次席卷澳大利亚了，上一次是在1月份。2013成为了澳大利亚的史上最热年份。

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谨防丛林大火

当局在南部大部分地区发出林火预警称，澳大利亚正面临2009年“黑色星期六”以来的大规模林火险情。 这场爆发于2009年初的野火，断送173条人命，摧毁超过2000栋房舍。

“当前的天气预报不禁令人回想起“黑色星期六”发生前的情形：严酷的高温在南部地区上不断扩张，相似的气压读数”，来自新南威尔士大学的林火专家Jason Sharples 说道。“由于高温和低的相对湿度，植被会变得很干燥，使得林火更快速的蔓延”他补充道。

高温和林间野火在12月至2月间(澳大利亚的夏季)很常见，但今年的高温是非比寻常的。这是因为厄尔尼诺暖流--一股赤道附近中东部太平洋的暖流--应该处于平稳期。厄尔尼诺暖流是周期性的，它到来时会给澳大利亚带来高温和干燥。所以今年的异常高温才令人惊奇。

这是气候变化引起的吗？

近几年人们一直在争议，气候变化是否为澳大利亚高温或者其他极端炎热天气的“幕后黑手”。来自美国宇航局哥达德太空研究所的学者James Hansen在2012年合著了一篇报告，报告阐述了2000年以来不断增长的热浪事件和气候变化之间的密切关系。 Hansen的团队写到“我们可以很自信地说，这些极端的天气异象，例如2011年的德克萨斯州 和 俄克拉荷马州的天气，或者2010年的莫斯科的天气，是由于全球变暖引起的。因为如果没有全球变暖，这些异常现象都不可能发生。”

美国国家海洋和大气管理局地球系统研究实验室的气象学者 Martin Hoerling(来自博尔德，科罗拉多州)却不同意这一观点。他认为气候变化并没有影响到热浪发生的频率，热浪也是一种天气形态。但在过去的一百年里全球变暖的同时，热浪的最高温确实也在增长。

“还没有证据能证明热浪发生得更频繁了，只不过现在热浪总是发生在较热的年份里”Hoerling 接受《生命科学》采访时说道。“和热浪相关的这些大规模气流是由大气层深处的一些特征决定的”，Hoerling 说道，“但是全球变暖影响到的只是大气层的浅层，所以气候变暖并没有对天气形态产生过大的影响”。(补充：大气层是多层体结构，包括了对流层、平流层、中间层、电离层、散逸层，每层都对地球上的气候有不同的影响)。 “但是当全球继续变暖，那些大气层深处的特征可能会发生更重大的改变”，Hoerling补充道。本文译自 livescience，由 老人爱怡 编辑发布。