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世界的重量：新技术可以为外星球称重
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上面这张图不是地球，是HD 189733b，一个巨大的天然气星球，它的轨道近邻HD 189733。这颗星球中，大气层的温度达到了1000摄氏度，它还会下玻璃雨，超级大风的速度可以达到7000km每消失。这张图片，是NASA 在2013年7月11日放出来的。
同时，科学家们也表示，已经有一种新的技术，可以用来为遥远的外星球进行称重。这种技术最直接的好处是，我们可以算出知道那颗星球是否适合人类居住。
在过去的20年里，科学家们已经在太阳系外发现了超过900颗星球，同时还发现了超过2300个潜在的world(世界？宇宙？)。现在，人们不再满足到底能发现多少个外面的世界，科学家们更加关心，那颗星球是否适合生命居住。
一旦知道了一颗星球的质量，并可以很好的帮助科学家了解星球的内部组成，例如温度、磁场、板块、大气层什么的。这些因素可以帮助科学家更好的进行判断。
来自MIT 的科学家Julien de Wit 说：质量影响星球中的一切，如果你无法知道质量，其他的都白谈。
之前测量星球质量的技术，被称之为:radial velocity/径向速度的方法。
视向速度是物体朝向视线方向的速度。一个物体的光线在视向速度上会受多普勒效应的支配，退行的物体光波长将增加(红移)，而接近的物体光波长将减少(蓝移) 。
恒星的视向速度，能够经由高解析的光谱精确的测量，并且和在实验室内测出的已知谱线波长做比较。 研究视向速度可以估计恒星的质量和一些轨道要素，像是离心率、半长轴。同样的方法也被用在发现环绕恒星的行星上，在这种方法下测量的运动可以确定行星的轨道周期，而位移量的大小可以用来计算行星的质量。
这种技术有一个有个问题是，无法测量更大型的宇宙。于是科学家们找出了一种新的技术，很简单，叫做：看看大气层。因为大气层的厚薄，也与星球之间引力牵引有关。所以科学家们可以通过观察大气层的高端、厚薄程度来推算出质量。这种方法的学名叫做MassSpec，我们上图看到的HD 189733b 便是使用这种方法测量出来的，HD 189733b 第一次发现是在2005年，它距离地球65光年。Julien de Wit 说：MassSpec 方法可以用来帮助我们寻找跟地球差不多大小，并且也适合生命居住的星球，在未来10年内或许这些技术就真的可以帮助人类找到第二个地球。本文译自 livescience，由 oioi 编辑发布。