像赛马一样奔跑的屎壳郎

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大部分昆虫在缓步行走的过程当中，通常会保持至少三足撑地，其余足肢悬空向前，呈‘三角步态’。这种步姿可是风靡了整个动物王国。然而，世界上总不乏特立独行者，昆虫界就有三种屎壳郎始终坚持不走寻常路，以飞奔之资傲视所有左右交替踩步行走的昆虫。它们分别为金龟子科Pachysoma属下的3个品种，：endroedyi、hippocrates和glentoni。其行走姿态犹如跳兔或疾驰的骏马，左右足同时起步，一跃向前，真可谓装X耍帅之必备姿势。

可这样的姿态只是虚有其表，实际上效率奇低，那么，为什么这些昆虫要采取如此费力不讨好的低效运动方式呢？原因尚且未明。研究提示，这种步态只动用到了屎壳郎的前足和中足，后足疲软拖沓，在助推上几乎不起作用（#名副其实的拖后腿么）。事实上，经典‘三角步态’的行动速度确实要比这种非主流的奔跳快上许多。然而，尽管这些品种的屎壳郎也会虫模虫样地走‘三角步’，但也许人家就是更爱如此慢奔天涯路。

关于屎壳郎君慢奔的进化优势目前仍处未知，研究人员透露，慢奔也许更有利于减少昆虫本身的体能消耗，也能让这些生活在南非纳米比亚沙漠的屎壳郎们更容易穿越沙海。

南非约翰尼斯堡金山大学的昆虫学教授Marcus Byrne，也是这项研究的发起人之一，他解释道：“对于大部分屎壳郎来说，扒一坨屎，滚圆了带走，永远只是一趟单程旅途，它们不会再走回来再扒一坨屎带走。而Pachysoma属的屎壳郎们这样一下一下蹦跶前行似乎是在做测量，估算食物与自个儿的窝之间到底距离有多远。再者，如此奔跳起来，各足陷入细沙里的机会就更少。”

研究报告将会刊登于本周的《当代生物学》。本文译自 PopularScience，由 Poo 编辑发布。