罐子里的猫

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在1897年到1953年间，纽约邮局在城市的部分地区采用气动管道系统来传递邮件。管路分步在城市地面下4~6英尺深的地方，总长度27英里，装满邮件的打大罐子在管道里以57km/h的速度飞快的传递。这个系统的操作工被大家称作”火箭人“。在它最辉煌的时候，每天可以传送95,000封信件，占纽约这个超级大都会总邮件的30%。

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# 这样一个罐子能装大约600封信件

镀金时代的美国人对新技术满怀骄傲。该系统正式投入使用的开幕仪式上，他们在罐头里了好些装哔的东西：一本国旗包裹的圣经，一本美国宪法和一份麦金利总统的就职演说。不过，除了这些无聊的东西外，邮政工人也有点没品的幽默感，在随后送来的罐子里他们放进了一只黑猫。1931年，在邮政工人Howard Wallace Connelly出版的自传《扭腰邮局56载—亲历的邮政趣闻》里描述了当时开幕式的情景：

“1897年十月7日，气动管路在纽约邮局刚刚安装好，我们管理层在开幕式后锯了个餐，吃得蛮爽。开幕式的台子就像个马戏团，在管道前面草草搭起来。参议员Chauncey M. Depew做了主持人，其他邮政系统的同事和朋友都是观众。
“第一个罐子（上文中纪念性的那个之后的第一个）送来的是一个大大的人造桃子，大家看到后一阵哄笑，参议员也跟着笑了起来。一个包厘街来的人大起哄道：’Chauncey，你真可爱（ you're a peach）。’大家笑得更欢了。结果，第二个罐子就送过来一只猫。

“管路经过生产交易大楼的P站，在到达百老汇和Park Row大楼之前要转过好几个弯，管子里这么快的速度，真不知道这猫是怎么活下来的。出来之后它像有点晕，过了几分钟才稍稍缓过来，被抱进特意准备的篮子里。第三个罐子送来的是一套西装，随后的才是平常的邮件。”

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# 气动管邮件网路地图。生产交易大楼在图中Bowling Green附近，百老汇和Park Row大楼位于Church St.旁边。

这位暴露的喵星人特工是第一个感受到愚蠢人类奇怪酷刑的小动物，可惜不是最后一个。据史料记载，曾经坐过邮政过山车的动物包括：狗，老鼠，超载鸡，豚鼠和猴子，甚至还有鱼。1908年，为了庆祝百老汇站新开通的一条管路，邮政工人往罐子里放了一个装满水和一只活金鱼的玻璃球，理由仅仅就是为了证明这个管路系统真的能这么干。最终，该系统因为成本过高和效率不足停止使用，不过怎么看都是一种被工人们玩坏了的感觉。本文译自 Neatorama，由 ES 编辑发布。