无厘头研究
物理学家：制造永动机不是不可能
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一位杰出的物理学家刚刚发表声明称自己找到了传说中的“时间晶体”（“time crystals”）存在的证据，而这一切都归功于“时间对称性的裂缝”。所谓的“时间晶体”指的是一种处在思维空间（即时间）中的周期性重复运行结构，这种结构类似于永动机，它处于永动状态，但并不违背能量守恒定律。下面，这位杰出的物理学家要向世人证明他的发现了。
在著名的基础物理研究协会 Simons Foundation 的网站上，科学家 Natalie Wolchover 这样叙述道自己发现时间晶体的故事：
在2012年2月，诺贝尔物理学奖得主 Frank Wilczek 决定向公众公布一个有些奇怪，令人担心并很有可能会让自己出丑的点子。永动机的计划听上去本身已经很不靠谱，而 Frank 竟然还声称自己发现了“时间晶体”的决定性证据——这种处于周期性重复运行的物理特征，就像时钟里的分针一样，只是它并不消耗能量，也不会减速。但与时钟或任何我们已知的物件不同，时间晶体的永动状态并不是从什么被储存起的巨大能量中来，而是从“时间对称性的裂缝”中来，是这个“裂缝”让这种特殊的永动状态有了可能。
“在之前所有的物理学研究都是对已知事物认知的延续，”Wilczek 称。他目前供职于麻省理工学院，是一位物理学教授。而他自己关于“时间晶体”的研究则被形容为是“跳出了盒子”的研究。
Wilczek 的点子在物理学界并没有引起太多的争论，学界的意见也相对温和。Wilczek 本人曾长期从事一些新型，实验性的理论研究，这些研究成果最终进入了主流物理学中，包括亚原子粒子轴子（axions）的存在和任意子（anyons）的研究，以及发现了核能里的一种性质：渐进自由（asymptotic freedom），这也是2004年 Wilczek 赢得诺奖的成果。但是说到永动机，它在基础物理法则部分就被断定为不可能实现，面对现在的研究结果大家显得有些不知所措。那么他的这次研究到底是产生了重大的突破还是一次逻辑错误呢？来自波兰压盖沃大学（Jagiellonian University）的光学与原子学物理教授 Jakub Zakrzewski 针对这项研究写了一篇评论文章，但对研究结果本身的正确性仍不确定。
现在，一项技术进步给予了物理学家们验证这个想法的机会。他们计划制造一个“时间晶体”，并不是说这次尝试一定能够得到
不需要任何动力的永动机能够无限输出能量的机器（就像各种发明家与野鸡科学家在过去一千多年里尝试的那样），但是我们或许能从尝试中得出更多关于时间的真相。
想了解更多猛击我移步 Simons 基金会。本文译自 iO9，由 keep_beating 编辑发布。