无厘头研究：“你看不透我的心”，“但我看得透你的脑”

大脑是什么颜色的，爱吃火锅涮锅猪脑的孩子们一定不陌生。没错，显然是灰白色不透明的。

斯坦福大学的研究员们研发出一种被称为“CLARITY”处理方法，可以把生物的大脑整块逐渐变成透明，帮助更好地进行脑研究(因为透明所以不用切片研究了)。

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要知道为什么能把大脑变成透明，首先咱们必须先明白为什么大脑是不透明的：大脑中含有很多脂肪组织，它们扮演着支架结构的同时也会阻挡光线通过——这就是为啥大脑这玩意咱一眼望不透。

既然是支架结构，如果直接去掉这些脂肪，大脑就直接变成一团构造不明的软趴趴，没法研究了。斯坦福研究员们的方法是采用透明的凝胶溶液浸泡新鲜的完整大脑，然后把温度调高到体温左右，这时溶液中的凝胶开始渗入脑组织中并且逐渐聚合成链，hold住大脑里的各种细胞……除了脂肪组织。等这一系列反应完成后，把大脑取出，以微电流电泳除掉那些不透明的脂肪……当当当当！剩下的就是这个该有的全都有，跟活着时一模一样只不过变得透明了的动物大脑。

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有了透明的大脑，若是辅以特殊的荧光蛋白，我们就可以用肉眼直接观察大脑中的神经活动，再也不需要以往费时费力又费钱的MRI了！

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本文译自 Gizmag，由 ivanchaos 编辑发布。