日本海啸为什么这么大

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去年3月份的日本大地震引发了巨大的海啸，造成了严重的经济损失。但科学家们却对此产生了疑惑：固然波浪有着巨大的潜能，但这海啸规模也大过头了。有些海浪高度甚至达到了20英尺（约6.1米，两层楼那么高）。现在，剑桥的研究者开始怀疑他们对海啸的认知是否准确。

海啸可能由以下两种力造成：被压缩的弹性势能和海水的重力势能。Dan McKenzie和James Jackson在一篇论文中描述了海底塌陷比单纯的地震造成的海啸更加剧烈。

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弹性势能

当海底地震改变了海底地形时，释放出来的巨大能量将由地壳上面的水全部承受下来。当岩石断层断裂的时候，就好比一个被压缩的弹簧突然释放，将储存的弹性势能全部一次释放出来。而在日本海啸中，这一点也是一样。岩石断裂导致了9.0级的地震，在如此剧烈的变化之下，海面上就形成了巨大的波浪。只需几秒，就能形成高达10米的断层。然而在日本地震的数据中，这个数字是60米。岩石的性质决定了它不可能达到这样的弯曲程度，因此一定有其他的力存在。

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重力势能

通过收集和解释震前和震中的数据，研究者确定了在大规模地震的时候，两个地壳板块的挤压和碰撞产生了大量的碎片。而这些碎片在海底又堆积在松散的泥沙上，最终散架的时候释放出大量的重力势能，加剧了海浪的冲击力。

这种说法为那些规模大得不同寻常的海啸提供了一种新的解释，而研究者们也将重新审视海啸的发生原因。本文译自 io9，由 寿司猫 编辑发布。