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地外生命会破坏人类宗教吗？
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Mike Wall 刚从第二次 SETICon （搜寻外星生命国际会议）回来，在会程中，它参与了一次主题为“ET 的发现会破坏地球上的宗教吗？”的专题讨论会。座谈小组最终在意见上向 SETI 的著名学者 Doug Vakoch 和加拿大科幻小说家罗伯特.J.索耶（Robert J.Sawyer，曾获雨果奖和星云奖，著有《金羊毛》，《计算中的上帝》，《恐龙文明三部曲》等）做出了妥协。
结论并不让人吃惊，他们共同认为和地外的文明接触，并不会多现有的地球上的宗教造成太多破坏——我们已经有历史证明过这件事了。
宗教信仰和地外生命之间的联系相当有趣。有这样一条犹太教和基督教共有的教义：人类，在世间万物中，对上帝来说都是独一无二的，并且造物说（creationism）对人类的存在做出了非常可信的解释。如该会议的座谈小组成员所承认的，这两支宗教的影响力都随着近代科学的发展而式微了。
Mike Wall 对这一观点的思索被写在了 Space.com 上：
《圣经》，《可兰经》等，这些世界上最主要的宗教的经书，都着重强调了神或上帝对人类和地球特殊的关照。所以地外生命的发现——比如说火星上的微生物，或者其他行星系统中的疑似智慧文明——看起来可能会具有威胁性，因为它说明地球，以及人类，并不是我们想象的这么特殊。
但是人类种族有大把的时间可以去习惯这个结果。比如1543年，尼古拉-哥白尼就做了一件很类似的事情，他的开创性工作“天体运行论”（On the Revolutions of the Celestial Spheres）中提到地球是绕着太阳转的，而并非太阳绕地球转。
座谈会成员，SETI 高级天文学家 Seth Shostak 说：“所以很明显，在过去的几个世纪里，我们已经习惯了自己不是宇宙的中心这个事实了。”
此外，考虑到近一两年科学家们所发现的可能适宜生命居住的戏外行星，我们之前宗教里的“人类首要性”可能也会面临着新的打击。
Mike Wall 同时还指出，就算我们能够和地外的文明接触，信教的人也不会因此而畏惧。就拿上世纪的著名假新闻——火星上发现河道——来说，或者是上世纪90年代风靡一时的“火星上存在生命”的事。在当时那些假说还没有被明的时候，我们就看到宗教是如何应对重大的科学发现的：第一，他们可能会直接被虔诚的教徒们所忽略；第二，当科学发现过于重大并且具有颠覆性时，他们就会修改教义，或者重新解读宗教理论，来让科学和宗教相匹配。
另一个强有力的证据就是达尔文的“自然选择”发现。达尔文当时的理论对于宗教更具有“毁灭性”——它完全摧毁了宗教中物种起源的说法。上帝在进化史中根本就没有必要存在——这就是它毁灭性的体现。但是，150年之后，宗教仍然非常繁荣，所以，那些科学发现，就算里面有和宗教教义完全不相符的内容，也不一定就会对宗教造成致命打击，正如 Wall 所说的：“各个有组织的宗教（团体）们，与其被那些’撼动根基‘的科学发现所震撼，还不如迅速接受它，适应它，然后继续前进。”
确实，如 Douglas Vakoch 所指出的，浸会教神学家 Ostrander 博士已经做好了随时完成精神转变的准备。
本文译自 : iO9 ，由 keep_beating 编辑发布。