科技新知：美国无人太空飞船完成首航

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美国空军的波音 X-37B 无人太空船在今年4月22日从佛罗里达州空军基地升空，在完成220多日的测试后于12月4日脱离轨道成功回到地面。

X-37B 的项目，包括太空探索、降低风险和为可重复使用太空船的发展提供数据支持，会给力未来的太空任务。飞船被设计用于低层地球轨道，即离地面177至805公里，飞行速度为每时28164公里。X-37B 的设计有借鉴 Space Shuttle 的嫌疑，这点从外形可以看出，但它的只有 Space Shuttle 的四分一体积。相较于传统的材料，它采用了更轻的复合结构材料。哥伦比亚号事故给人以警惕，因此机翼前缘砖部分被一种新型耐火纤维氧化陶瓷取代。