世界上最早的电脑动画
很多人以为电影《仪器》（Tron，1982，电影海报，电影介绍）是最早使用电脑特技的，当其实早在 1982 年之前就有很多里程碑：
第一个由计算机绘制出来的图形：
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可以说，第一部使用电脑特效的电影叫《人间大浩劫》（The Andromeda Strain，1971 年），上图描绘的是一个正在旋转的 2D结构——一个处于地下的实验室。这个效果在当时可是非常先进的！创作者分别是：道格拉斯·特鲁姆布（Douglas Trumbull，在《2001太空漫游/2001 年：太空奥德赛/2001: A Space Odyssey》中担任视觉特效师），詹姆斯·索特（James Shourt），艾伯特·维特洛克（Albert Whitlock，在阿尔弗雷德·希区柯克（Alfred Hitchcock）的电影《群鸟/鸟》（The Birds）中担任视觉特效师。）
世界上第一个真正的电脑动画：
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这部短片的名字叫做《饥饿者》（1974，加拿大国家电影协会，下载该视频），获得奥斯卡最佳短片提名。它是第一个用电脑来生成两个关键帧之间的变化动画！学过 Flash 的人一眼就可以看出来，动画的形变很糟糕。
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首次在电影中使用的三维 CGI 技术的动画：：
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第一部使用 3D GCI(Computer Generated Images，即“计算机生成图像”)技术来制作动画的电影是《未来世界/翡翠窝大阴谋》（Futureworld，1976）。电影中有一个画面是用电脑生成的一张人脸和一只左手。左手的原型是爱德华·卡缪的（Edwin Catmull，皮克斯（Pixar Animation Studios）的创始人之一！）。 后来获得 1994 年的奥斯卡科技成果奖！
# sein 注：3D CGI 与 3D Animation 的不同的。我的理解是，CGI 技术类似 Flash 动画里指定关键桢，中间过渡桢的图像由程序生成；而 Animation 每一桢的图像都由模型和场景渲染生成。
最早在电影中出现的三维动画：
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在划时代的1977版星球大战里，首次使用了三维动画。虽然只是骨架模型，没有连材质贴图和阴影效果，然而它引发了电影视觉的革命。
第一个出现在电影里的虚拟角色：
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今天的虚拟角色到处都是，连网络上都有什么小A小Q警警察察大家也都习以为常。不过要说到最早的虚拟角色就有些争议，有说这个称号应授予1982年电影 Tron 里的多面体“比特”的，有说应该是1985年电影 Young Sherlock Holmes 里的玻璃人(Glass, not gay)。双方各执一词，否定“比特”的人认为它算不得“角色”，虽然它出现的时间比较早。至于那位玻璃人是由 Pixar 同学创造的，据说是那个时代知名的动画高手。