史海钩沉
Matchbox玩具车帝国的兴衰
Matchbox的故事是一段从战后复兴到被Mattel收购的传奇，揭示了一个伟大玩具车品牌的诞生与挑战。
John Cena将主演新Matchbox真人电影的消息引发了不少疑问。首先——真的会有一部Matchbox电影？其次——电影的剧情究竟会是什么？
我们知道Cena是个爱车人士，拥有几辆经典肌肉车，平时开的是Civic Type-R，他还参演了《速度与激情》系列电影。他也有幽默感，经常自嘲(这种幽默感可能源于他做职业摔跤手时的经历)。
那么，给他准备的剧本会讲什么呢？
2023年，《Barbie》电影在全球票房突破14亿美元。Mattel显然希望从其众多IP中继续挖掘金矿。虽然《Hot Wheels》电影某天也会出现，但考虑到它已经有了多个视频游戏，未来的电影大概率会是一部充满赛车特技的动作大片，像《速度与激情》那样的G级版本。但Matchbox与它的同门兄弟Hot Wheels不同，根源于英国的它风格相对保守。
好莱坞应该讲述的是Matchbox的真实故事——一个从兴起到衰落的伟大玩具车帝国的历史。它是战后复原力的象征，一个公司面对困难和市场变化顽强抗争的故事。这其中有来自伦敦东区的机智小商贩，有玩具车工厂赞助的公共交通系统，而故事的核心，是一位略显叛逆的工程师。
这是Matchbox如何成为全球最大玩具车制造商的真实故事，尽管最后它被曾经的老对手Mattel收购了。
Matchbox之前：叛逆者与步枪手
John William Odell于1920年出生在伦敦北部的一个贫困家庭，13岁因叛逆态度被学校开除。1930年代，他四处打零工，二战爆发后加入了英国陆军，在中东和意大利服役，最终晋升为皇家陆军服役团中士，负责维护军用车辆。
战争结束后，他用积蓄开了一家维修店，并在伦敦的一家小型铸造厂工作。在那时，他注意到公司的产品质量不高，凭借多年修理军车的经验，他觉得自己可以做得更好。
与此同时，两位退伍老兵Leslie Smith和Rodney Smith也创立了自己的铸造公司Lesney Products Ltd。他们与Odell合作，借用了一个被炸毁的酒馆作为工厂，开始生产各种日用品。1947年圣诞节前夕，Odell改进了Dinky的模型路辊设计，生产出更坚固、更便宜的玩具车，这是Lesney公司迈向成功的第一步。
Matchbox诞生：女王与蜘蛛
1950年，朝鲜战争爆发，英国政府禁止生产锌制玩具，但Lesney公司凭借储备锌材料度过了难关。1952年，随着英王的去世，Odell设计的皇家马车模型大获成功。
Matchbox的名字源于Odell的女儿Annie。据说她总喜欢把蜘蛛装进火柴盒捉弄别人，为了安抚她，Odell为她做了一款能装进火柴盒的缩小版路辊模型，这就是Matchbox玩具车的起源。
Matchbox的统治：亿万小车的王国
到1967年，Lesney公司雇佣了数千名工人，生产的玩具车远销全球，年产量达到上百万辆。然而，1968年Mattel推出的Hot Wheels彻底改变了市场。Matchbox尝试推出Superfast系列对抗Hot Wheels，但最终因经济衰退和行业萧条，Lesney于1982年倒闭。其后，Matchbox品牌被多次转手，最终于1997年被Mattel收购。
尽管Hot Wheels充满想象力，但Matchbox凭借其现实主义风格依旧吸引着玩具爱好者。Matchbox现在依然保留其建筑车辆和卡车的经典设计，与Hot Wheels截然不同。
John Cena主演的Matchbox电影有着不小的挑战，但无论如何，Matchbox的故事依旧是一个自制玩具帝国的传奇。
本文译自 Hagerty Media，由 BALI 编辑发布。