医学
疫苗的过去和未来
疫苗从小儿麻痹到癌症疗法，现代技术不断推动疫苗研发的边界，让我们的世界变得更加健康安全。
这是《Cell》杂志上的一篇关于疫苗历史及新研究领域的综述。公共卫生上，除去干净的水源，疫苗的贡献难以超越。我们已经彻底消灭了天花，接近消灭脊髓灰质炎。曾经在儿童中常见的疾病因广泛的疫苗接种计划而几乎消失，过去一世纪避免的伤残和过早死亡数量难以计算。今天的世界因疫苗而截然不同。
因此，反疫苗运动让人倍感挫败。尽管人们自疫苗问世以来就有怀疑，但近年来，这种怀疑加剧，尤其是在新冠疫情期间。我第一次遇到“反疫苗者”是在1992年，当时我觉得像是在与生活在百年前的人对话。令人遗憾的是，许多发达国家的人们已经忘记，甚至根本不知道麻疹、百日咳和风疹曾经多么可怕。有人甚至认为这些只是小病，孩子稍作休息就能痊愈，而疫苗则被妖魔化为“毒药”，摧残婴儿。
然而，事实是疫苗从Edward Jenner发明的牛痘疫苗，到19世纪Koch和Pasteur证明微生物致病理论，再到1930-40年代病毒培养技术的发展，这些都促成了脊髓灰质炎、麻疹、腮腺炎等疫苗的诞生。最早的疫苗是灭活或减毒疫苗，后来的多糖和多糖-蛋白结合疫苗则为肺炎球菌和流感嗜血杆菌等提供了保护。
分子生物学的进步使得我们可以生产重组蛋白疫苗，如乙肝、带状疱疹和HPV疫苗。苏格兰的报告显示，接种HPV疫苗的年轻女性至今没有出现宫颈癌病例。随着基因组测序技术的飞跃，我们开发出通过抗原序列的疫苗，如RSV疫苗。现代化学和生物技术帮助我们从前所未见的角度探索免疫系统的复杂性。
新冠疫苗的迅速研发展示了现代疫苗技术的力量，mRNA疫苗时代已经到来。这一进步不仅在传染病防治上有巨大作用，还推动了免疫耐受和癌症治疗的发展。我们正朝着能治疗环境抗原过敏(如花生、昆虫叮咬)以及通过靶向肿瘤细胞的“新抗原”进行癌症疫苗治疗的方向迈进。
文章还指出，我们在预测哪些抗原能产生更好的免疫反应方面取得了显著进展。这些进展包括减少副作用、延长免疫期甚至达到终身保护。这都归功于对T细胞、B细胞及抗体作用机制的深入理解，尤其是通过蛋白组分析和单细胞测序技术。
目前是疫苗研究的黄金时代，虽然部分动力源自疫情加速，但这至少唤醒了社会、组织和政府对传染病的重视。人类通过疫苗技术获得了巨大的收益，而这还只是开始。