医学
水螅研究与可传染癌症
研究发现，水螅因过度喂食产生的肿瘤可传给克隆后代，揭示了可传染癌症的形成机制。
水母类生物水螅在过度喂食下会长出肿瘤，这些肿瘤甚至能传给它们的克隆后代。最新研究不仅揭示了水螅中这一奇特现象的细节，还为我们更好地理解可传染癌症提供了新的视角。
肿瘤是多细胞生物不可避免的风险，然而可在人与人之间传染的癌症极为罕见，最为人知的例子包括影响塔斯马尼亚袋獾的面部肿瘤病、犬类传染性癌症以及双壳类动物中观察到的几例。然而，这些可传染癌症的例子都已经存在很长时间了，我们仍在探究它们的起源，以防它们在人类中出现，并期望能减轻其他物种如塔斯马尼亚袋獾所承受的痛苦。
法国国家科学研究中心的进化生态学家Sophie Tissot及其团队采取了一种独特的方式，追踪可传染癌症的起源。15年前，实验室中的一种淡水水螅Hydra oligactis在过度喂食后自发产生了肿瘤，这为研究癌症的基因学机制提供了机会。
Hydra oligactis通过无性繁殖生成与自身基因相同的克隆体，研究人员发现其自发形成的肿瘤能够在一定情况下传给后代。为了验证这一点，研究人员收集了50只水螅，并对其中部分进行高频率的过度喂养。结果显示，经过五代繁殖后，带肿瘤的水螅后代比未带肿瘤的水螅更容易长出肿瘤。
更重要的是，研究显示，带肿瘤的水螅会在肿瘤出现前加速无性繁殖，这表明其通过调整生命史特征来应对肿瘤带来的影响。研究团队还指出，肿瘤细胞获得传染性的过程并不复杂，环境条件才是限制其扩散的重要因素。
研究还指出，虽然目前可传染癌症的案例非常稀少，但其稀有性可能并非因为传染性癌症本身的难以形成，而是由于缺乏适合其传播的环境条件。在这项研究中，研究人员发现，一旦传染条件具备，肿瘤细胞的传染性增长速度惊人。
这意味着，在被人类活动扰乱的生态系统中，环境条件的变化可能会影响可传染癌症的传播。换句话说，随着人类对自然环境的不断干预，某些原本不易传播的癌症可能会因为环境变化而变得更加广泛。因此，研究团队呼吁在未来的生态系统研究中，必须考虑这些影响因素，以防止人类活动为传染性癌症的扩散创造有利条件。
这项关于水螅的研究提供了一个全新的模型系统，帮助科学家更好地理解可传染癌症的演化过程，并提醒我们在生态保护与癌症研究中，环境因素可能发挥着至关重要的作用。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。