医学
全球首个mRNA肺癌疫苗试验在七个国家启动
英国首位患者接受了旨在消灭最常见的肺癌形式并防止其复发的注射。
医生们已开始在患者中试验全球首个mRNA肺癌疫苗，专家们称其具有“突破性”潜力，能拯救成千上万的生命。肺癌是全球癌症死亡的首要原因，每年导致约180万人死亡。对于那些癌症已经扩散的晚期患者，生存率尤其低。
如今，专家们正在测试一种新的疫苗，它能指示身体追踪并消灭癌细胞，并防止它们再次复发。这款疫苗名为BNT116，由BioNTech制造，专门用于治疗非小细胞肺癌(NSCLC)，这是一种最常见的肺癌形式。
BNT116的第一阶段临床试验是其在人类中的首次研究，已在英国、美国、德国、匈牙利、波兰、西班牙和土耳其的34个研究地点启动。英国有六个研究地点，分别位于英格兰和威尔士，首位英国患者在星期二接受了首剂疫苗。
总体而言，约有130名患者将参与试验，涵盖从手术或放疗前的早期患者到晚期疾病或复发性癌症患者。其中约有20名来自英国。
这种疫苗采用类似于新冠疫苗的信使RNA(mRNA)技术，通过展示来自非小细胞肺癌的肿瘤标志物来激发身体对这些标志物的癌细胞的攻击反应。与化疗不同，这种方法旨在增强人体对癌症的免疫反应，同时不伤害健康细胞。
“我们现在进入了mRNA基础免疫治疗临床试验的非常激动人心的新阶段，以研究肺癌的治疗，”伦敦大学学院医院NHS信托基金会的医学肿瘤学顾问Siow Ming Lee教授说道，他领导了英国的这项试验。
“这种技术简单易用，你可以选择癌细胞中的特定抗原，然后对其进行精准打击。这项技术是癌症治疗的下一个重大阶段。”
67岁的Janusz Racz来自伦敦，是英国第一个接受这款疫苗的人。他在五月被诊断出患有肺癌，随后很快开始了化疗和放疗。
作为一名专攻人工智能的科学家，他的职业激励他参与这次试验。“我也是一名科学家，我明白科学的进步，尤其是在医学领域，取决于人们同意参与这样的研究，”他说。
他补充道：“这对我来说非常有益，因为这是一种新的治疗方法，其他患者无法获得，这能帮助我摆脱癌症。而且，我还能成为团队的一员，为这一新方法的概念验证提供支持，这样它能更快地在全球范围内推广，拯救更多生命。”
Racz在星期二于国家健康研究院UCLH临床研究设施接受了六次连续注射，每次注射间隔五分钟，总共耗时30分钟。
每剂注射包含不同的RNA链。他将在连续六周内每周接受一次疫苗注射，然后在随后的54周内每三周接种一次。
Lee教授表示：“我们希望通过增加这种额外的治疗能阻止癌症复发，因为很多肺癌患者即使在手术和放疗后，癌症也会复发。”
他补充道：“我从事肺癌研究已有40年。上世纪90年代刚开始时，几乎没人相信化疗有效。现在我们知道约20-30%的四期患者在免疫治疗下能够存活下来。我们希望提高这一生存率。希望这种mRNA疫苗能够在免疫治疗的基础上进一步提升效果。”
“我们希望能够进入第二阶段、第三阶段，并最终希望它能成为全球标准治疗，拯救更多的肺癌患者。”
《卫报》五月份曾透露，成千上万的英国患者将被加速进入癌症疫苗的突破性试验中，这是一项世界首创的NHS“配对”计划，旨在挽救生命。
根据该计划，符合条件的患者将有机会参与这些代表癌症治疗新曙光的疫苗临床试验。
科学大臣Vallance勋爵对肺癌疫苗试验的启动表示赞赏。“这种方法有可能拯救每年被诊断为肺癌的数千人的生命，”他说。“我们支持我们的研究人员，使他们继续成为开发这些开创性疗法的重要一环，就像这次的肺癌疫苗试验。”
Racz希望一旦治疗结束，他能重新开始跑步，并实现他毕生的梦想：完成伦敦马拉松。