经济
人口断崖：继黑死病后全球首次人口下降
全球生育率创历史新低，预计将持续下降，导致人口在几十年内开始减少。
世界人口预计将因为生育率的急剧下降而首次出现自黑死病以来的减少，一项《柳叶刀》研究得出了这一结论。女性生育孩子数量的减少已经开始减缓全球人口的增长，目前全球人口略高于八十亿，这可能意味着几十年内人口将开始减少。
这将是自黑死病瘟疫在14世纪中期导致多达5000万人死亡(包括欧洲人口的三分之一)以来，地球上人口数量首次减少。这是迄今为止唯一一次全球人口数量下降的情况，历史学家估计，全球人口从大约4亿减少到了3.5亿。
为了维持人口增长，女性平均需要生育2.1个孩子，这被称为“总生育率”，截至2021年，全球总生育率为2.23。
但专家表示，生育率持续下降，从1950年的4.84降至现在，研究人员预测到2050年将降至1.83，到2100年将降至1.59。这意味着到2050年，204个国家中有155个国家的生育率将低于维持人口规模所需的水平。
到2100年，这一数字将上升至198个国家，即全球人口的97%，而撒哈拉以南非洲国家将占每两个新生儿中的一个以上。在13个国家，包括韩国、波黑和不丹，女性平均生育不足一个孩子。
英国与其他高收入国家一样，生育率低于平均水平，2021年仅为1.49。从1950年的2.19下降，研究人员表示，未来25年和75年将继续下降至1.38和1.30。
这意味着目前约6700万的人口将越来越向年长一代倾斜，除非有移民流入。
英国下降的出生率已经在现实中显现出来，最近的数据显示，小学和中学的申请人数减少，而这些学校曾经备受追捧。女性越来越多地选择冷冻卵子，这最近因卫生领导人呼吁生育诊所更清晰地说明成功率而成为焦点。
上周，保守党议员Miriam Cates表示，女性不应太晚生育，并被“卵子冷冻会有效”的“虚假承诺”所“利用”。
专家表示，人口下降对社会的影响将是“巨大的”，老年人口超过年轻人口，将增加对卫生服务和劳动力的压力。到2100年，只有26个国家的出生率将超过死亡人数，而“大多数世界将过渡到自然人口减少”。
此外，研究人员补充说，可能会出现来自仍有“婴儿潮”发生的国家的移民增加，以填补劳动力短缺，这需要管理。
该研究的合著者和主要研究科学家、美国华盛顿大学卫生指标和评估研究所(IHME)的Dr Natalia Bhattacharjee表示，下降的生育率“将完全重新配置全球经济和国际权力平衡，并将需要重新组织社会”。她说：“全球认识到围绕移民和全球援助网络的挑战将变得更加关键，因为当争夺移民以维持经济增长的竞争加剧，以及撒哈拉以南非洲的婴儿潮继续快速增长时。”
IHME的高级作者、教授Stein Emil Vollset表示，世界正“面临21世纪的巨大社会变革”。他说：“在许多方面，生育率的下降是一个成功的故事，不仅反映了更好、更容易获得的避孕措施，还反映了许多女性选择晚育或少生孩子，以及更多的教育和就业机会。”
研究人员使用了包括女性教育、避孕措施使用、儿童死亡率和城市化等关键指标来确定生育率的变化，但这些预测可能会被地方政策和像大流行和战争这样的世界事件所改变。
牛津大学人口科学单位主任Melinda Mills教授说：“缩减和老化的人口需要社会的准备和重组。”她说：“从受影响的食品安全和移民模式到国家基础设施，人口构成影响学校、住房、交通、医疗保健和养老金等基础设施，还有文化和投票的变化。”