无厘头研究
蛇肉：新型高蛋白超级食物
研究发现蟒蛇养殖可作为一种高效、可持续的畜牧方式，帮助改善食品安全问题。蟒蛇生长迅速，饲料转化率高，肉质蛋白含量丰富，且能有效利用废弃物。该研究或将为部分国家提供应对食品安全的新方案。
来自麦考理大学的新研究表明，养殖蟒蛇可能成为一种可持续、高效的新型畜牧方式，从而提高粮食安全。
由自然科学学院荣誉研究员 Dr. Daniel Natusch 领导的一项针对东南亚两家商业蟒蛇养殖场的研究发现，与鸡牛等传统牲畜相比，蟒蛇将饲料转化为自身重量的效率非常高。
Dr. Natusch 说：“在食物和蛋白质转化率方面，蟒蛇的表现优于迄今为止研究的所有主流农业物种。我们发现蟒蛇在孵化后的第一年内就能快速生长到 ‘屠宰重量’。”
Dr. Natusch 说，蛇肉呈白色，蛋白质含量很高。
这项多机构研究团队包括来自麦考理大学、英国牛津大学、阿德莱德大学、约翰内斯堡的威特沃特斯兰德大学和越南河内科学技术研究院的科学家。这项研究发表在《科学报告》杂志上。
研究人员比较了泰国和越南商业蟒蛇养殖场饲养的网纹蟒 (Python reticulatus) 和缅甸蟒蛇 (Python bivittatus)，并测试了不同食物方案的影响。
应对粮食安全问题的灵活解决方案
“气候变化、疾病和日益减少的自然资源都加剧了对传统牲畜和农作物的压力，对许多已经遭受严重蛋白质缺乏的低收入国家人民产生了可怕的影响，” Dr. Natusch 说。传统农业食品系统失灵导致广泛的粮食安全问题，这正在推动人们对替代性食物来源的兴趣。
蛇肉是一种可持续、高蛋白、低饱和脂肪的食品来源，在东南亚和中国已经被广泛食用。
“然而，尽管大规模蟒蛇养殖在亚洲已很普遍，但主流农业科学家对其却很少关注，” Dr. Natusch 说。“蟒蛇只需要少量的水，甚至可以依靠清晨落在鳞片上的露水生存。它们需要的食物很少，并且会吃啮齿动物和其他攻击农作物的害虫。历史上，在许多地方，蛇肉也是一种美味佳肴。我们的研究表明，蟒蛇养殖与现有畜牧系统相结合，可能为全球粮食安全提供一种灵活高效的解决方案。”
成本和收益
合著者麦考理大学自然科学学院的 Rick Shine 教授表示，这是第一项深入研究商业蛇场投入产出、成本效益的调研。
Shine 教授说：“对于饲养蟒蛇而不是猪的农民来说，这种做法显然具有经济和适应性的优势。鸟类和哺乳动物大约会浪费掉 90% 从食物中摄取的能量，仅仅是为了维持恒定的体温。但像爬行动物这样的冷血动物只需要晒太阳来保持温暖。它们将食物转化为自身血肉和组织的效率远高于任何温血动物。”
隐藏的西兰花
研究小组试验了用肉类和鱼类边角料制成的不同“香肠”饲喂蟒蛇，发现密集喂养幼蛇可以促进快速生长，并且没有明显的福利影响。尽管野生蟒蛇只吃肉，但它们可以消化大豆和其他植物蛋白，一些香肠中还包含大约 10% 的植物蛋白，藏在肉类之中。
Dr. Natusch 说：“这有点像在肉丸里藏西兰花来让孩子吃蔬菜一样。我们证明，蛇场可以有效地将大量农业废弃物转化为蛋白质，同时产生的自身废弃物也相对较少。”
经加工后，大约 82% 的活蟒蛇重量可以转化为可用产品，包括高蛋白的去皮蛇肉、用于制作皮革的蛇皮、具有药用价值的蛇油和蛇胆。与哺乳动物相比，爬行动物每公斤产生的温室气体更少。它们强健的消化系统甚至可以分解骨头，产生的废水几乎为零，固体废物也比哺乳动物少得多。
Dr. Natusch 说：“蟒蛇可以不吃东西超过四个月而体重不会下降太多，一旦恢复喂食，就会迅速恢复生长，因此即使食物短缺，也可以持续生产。我们还发现，一些农场会将幼蛇外包给当地的村民，通常是退休人员，他们通过喂食当地的啮齿动物和厨余残渣来赚取额外收入，然后在一年后将蛇卖回农场。”
Shine 教授说，这项研究表明了爬行动物将废弃物转化为可用产品的非凡效率，并强调了在已经存在食用蛇肉文化背景的国家存在巨大的发展机遇。然而，澳大利亚或欧洲不太可能采用蟒蛇养殖。“我认为，在你的家乡餐厅里看到蟒蛇汉堡还需要很长一段时间。”