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你的钱去哪了？揭秘”订阅陷阱”
深入解读为什么消费者每月会在订阅服务上花费大量资金，以及如何更聪明地管理订阅。
你每月要花多少钱在各种订阅上？好，再想想，因为你刚才想的数字可能远远不够。想想现在这些你每月会订阅的东西。你最爱的流媒体服务、还有另外三个流媒体服务、这个报纸！有线电视、音乐、有声读物、化妆品、沙拉、剃须刀、Substacks、牙刷、你的晚餐，你的狗的晚餐…..这无数的订阅让你头皮发麻，你甚至可能需要一个订阅帮你学习冥想。
但你发现账单比你想象的高很多，并不仅仅是因为你在使用的订阅上的付费。也因为你在你并不使用的那些订阅上过多的付出。这就是“订阅经济”的一大隐性动力：美国人将数十亿美元花在了他们已经忘记的东西上。许多世界流行的订阅服务的成功秘诀之一，就是我们的疏忽。
有一些人能清楚地知道他们每月在每个订阅上花费多少。然后还有我们这些人。咨询公司West Monroe在2021年对数千名美国人进行了调查，问他们猜测他们每月在订阅上花费多少钱。平均回答是62美元。当他们有更多的时间再猜时，他们将估计值提高到96美元，但他们仍然大大低估了。实际答案是273美元。
但现在美国人开始更加关注他们不断增长的订阅堆积，取消那些他们不再需要，不想要，或者无法负担的订阅。好莱坞已经感受到了这种消费行为转变的影响，就像我同事Sarah Krouse最近写的那样。如果你每个月都支付Netflix和Disney+的费用，但取消了其他服务，当他们发布你最喜欢的节目的新季度时再订阅，你并不孤单。美国人正在变得更加策略性地管理他们的流媒体投资组合。事实上，根据订阅分析提供商Antenna在11月的数据，将近25%的像Apple TV+，Disney+，Hulu，Max，Netflix和Peacock的美国订阅者在过去两年至少取消了三个服务。
这还是在NFL球迷上周末成为Peacock订阅者以观看一场橄榄球比赛之前。许多人将继续每月支付5.99美元。其他人将在下个月取消。有些人会因为懒得取消而每月浪费5.99美元。
正巧，一个被忽视的Peacock订阅促使了一份新近公布的关于订阅者疏忽现象的有趣工作论文。Neale Mahoney是一个足球迷，在英超联赛开始时买了一个Peacock订阅，打算在五月份联赛结束时取消。但是当下一个赛季在八月开始时，这位斯坦福大学的经济学家回想起他忘了取消。这就是他发现，付费看阿森纳比不看阿森纳还痛苦的方式。
他在斯坦福和德克萨斯州农工大学的合作者也有自己的订阅后悔经历。Liran Einav的青少年女儿以为她支付了5美元用于驾照前的测试服务。她实际上支付了一个5美元的月度订阅。Ben Klopack注册了Peacock的免费试用，却发现六个月后还在收费，尽管他从来没有看过Peacock。
我也有类似的经历。不久前，当我发现我已经在为PBS Masterpiece每月付费时，我感到惊讶和深深的恼火。这是因为我家里的某个人在几年前通过我的亚马逊Prime账户购买了一个免费试用期。那也是我家里任何人最后一次打开PBS Masterpiece。当我取消订阅时，我真想把头浸入一壶茶里。
有时你明明知道自己订阅了某个服务，但忘记取消。有时你无意订阅了某项服务，因此忘记取消。不论哪种情况，你都在为你并不看重的东西买单，这就像是燃烧钱。不幸的是，我们中的大多数人都熟悉这种感觉。
“这几乎是消费者的普遍经历。” Klopack说。关于他们的《关于订阅的NBER论文》的一件酷事是他们找到了一种巧妙的方式来衡量这种惰性。怎么做呢？通过看信用卡过期，丢失或被盗，需要被替换时会发生什么。
对于几乎整个地球上的所有人来说，这都是一种麻烦。但对于经济学家来说，这是一种自然实验。他们认识到，得到一张新卡是续订自动续订订阅的少数时机之一，因为你必须更新与这些公司的支付信息。这些经济学家分析了一家大型支付网络的数百万笔交易，并在信用卡更换的那些月份找到了一条清晰的模式：订阅保留率“明显、异常地下降”。
该研究主要关注了10大主要订阅服务和一个长期时间内成为订阅者的人。在平均每月，这些服务损失了2%的这些客户。但在更换卡的那些月份，他们丢失了8%。
任何好的订阅服务的目标都是粘性足够，成为一种习惯。你不应该忘记你是订阅者。你应该每天都有理由记得这一点。然而，还有很多行业一直依赖那些从不使用产品的客户。你在一月份购买了健身会员，在二月份就不再去，但继续支付，因为你希望自己某天会重新开始运动。与此同时，你的信用卡每个月都在锻炼。
但是，这些经济学家不是在研究你当地的健身房。他们研究的是娱乐、安全、零售商品和报纸等各大订阅服务。他们表示，每一个服务都从订阅者的疏忽中受益。
我问那些思考订阅经济的奇异问题的人，他们是否找到了任何解决方案。Einav提出了两个想法。
第一个是一个简单的提示，当你要订阅某个服务时，它会询问一个基本问题：你多久要更新一次订阅？也许是每个月，也许是每年，不过，即使是你永远不会续订，那也是你的决定，而不是默认设置。这会有一点影响：经济学家计算了这类要求每六个月做出主动选择将由于惰性造成的超额付款减少一半。
第二个针对我们生活中越来越重要的数字订阅。你不可能忽视到你家门口的一包咖啡豆或者一份牛肉拌饭套餐。但是你却很容易忘记你所有的在线服务。
但是他们知道你使用你的订阅——或者不使用它们。他们可以将这些数据用来帮助你，而不是用来帮助他们自己。
Netflix就已经这样做了。这家流媒体巨头会询问那些已经几年没有使用过其服务的非活跃会员，他们是否想要保留他们的账户，如果他们不回应，就会取消他们的订阅。就像当你在沙发上睡着的时候，Netflix会问你是否还在继续看——只不过这个政策实际上可以帮你省钱。
你不必是一个经济学教授就可以理解为什么其他的服务会不愿意采取这些会造成他们收入损失的改变。但是，他们可能很快就没有别的选择了：联邦贸易委员会最近提出了一项新规，将要求大多数公司提供年度订阅提醒。
当然，你可以仔细查看你的账单以寻找你不想要的订阅费用。或者，你可以让科技帮你做这件事。
有一种自动服务(例如Rocket Money)，能够识别并取消你的订阅，这种服务在每年的一月份，也就是人们做新年决定变得更聪明地管理订阅的时间，都会受到推动。这个应用有一个免费版本，但是如果你要使用高级功能，你必须购买一个月度订阅。
没错，为了停止付费订阅，投资在一个订阅上可能是值得的。