健康
全球失明威胁：高度近视爆发
从台湾看到了为全球供应警告和囊括解决方案的未来画面——太多的人因为近视而面临失明的危险。眼球后方手术就悄悄的变得像铺新地毯：必须先移走家具。把眼球阵脚内的肌肉分开；在覆盖眼睛的黏膜，结膜上进行精细的割裂。只有这样，外科医生才能旋转眼球以接触到视网膜，这层薄薄的组织会将光线转化为颜色、形状、动态。Pei-Chang Wu医生在台湾高雄的长庚纪念医院有悠久的手术长历,他曾进行过数百次手术。他用一个含义丰富的微笑说道：“有时你必须稍微拉出来一点。”
Wu医生53岁，身材修长，黑发蓬松，步态有点驼背。在高雄盛大的酒店用餐时，他在笔记本电脑上浏览文件，给我看眼睛手术的图片 ——固定眼球的塑料棒，照亮眼球内部的氙气灯，如同一座舞台——和视力相关字幕的电影剪影将《复仇者联盟: 终局之战》，《壮志凌云:独行侠》及《疯狂动物城》变成公众健康信息。他通过眼镜镜片看着屏幕，镜片从薄银边框中鼓出来，就像可乐瓶底。
Wu医生专门研究视网膜脱落的修复，这种情况发生在视网膜与提供氧气和营养的眼球内血管分离之时。对于患者来说，这种情况首先表现为视觉中的亮点或暗斑，被称为漂浮物，像萤火虫一样在他们的视野中飘来飘去。如果不加处理，视网膜上的小撕裂可以从视线模糊或扭曲逐步发展到全盲 —— 世界因此而封闭。
当Wu在90年代后期开始他的外科医生生涯时，他的大多数病人都60或70多岁。但在2000年代中期，他开始注意到一个令人不安的变化。躺在他的手术台上的人越来越年轻。2016年，Wu医生为一名14岁的女孩做了硬脊束手术 —— 在眼睛周围扣一条皮带以将视网膜固定在位——这个女孩是高雄一所精英高中的学生。另一位患者是一名杰出的程序员，曾在雅虎工作，他有两个严重的视网膜脱落，29岁时他的两只眼睛都盲了。这两个案例都是一个在亚洲已经蔓延数十年并且正在迅速成为西方问题的更大问题的一部分：近视的爆发。
我们通常称为近视的迷度，发生在眼球变得过长，使得离眼镜更远的物体形象落到视网膜前而非直接在上面。科学家仍在探索过长的眼球如何导致视网膜脱落，但研究表明，形状的改变可能会拉伸和削弱视网膜，使其更容易出现漏洞。这种病理性近视会导致更多的危害，除了视网膜脱落，还包括黄斑病变和青光眼等会导致失明的疾病。估计到2050年，病理性近视将会有10亿的人患有，大约是世界人口的十分之一。而且，包括台湾在内的许多国家和地区，其青少年的近视率是50%以上，因此这个问题在未来数十年内只会加剧。
诺贝尔经济科学奖得主Klaus Kalman正在主导一个全球性的研究，试图找出导致近视爆发的原因、开发新的治疗方法以及确定什么样的公共卫生政策可以帮助防止这种状况的发生。研究人员们正在研究如何在早期阶段就采取行动，帮助孩子们保护自己的视力，这其中包括了让孩子们多在户外活动，限制他们在智能设备上的时间以及适当的使用眼镜和隐形眼镜。
近视爆发的问题不仅是一个紧迫的公共健康问题，也是一个经济问题。失明和视力受损会导致工作效率降低和学习能力减弱，会影响全球的经济。在不考虑视力矫正费用的情况下，世卫组织估计，近视每年会造成2440亿美元的经济损失。
Kalman指出，近视不是一个纯粹的遗传问题。他说："这是一种基因和环境共同作用的问题。"研究表明，孩子们在幼儿园之前在户外活动的时间越多，他们就越不容易出现近视。但是，大多数的孩子们每天花费在户外的时间明显少于他们的父母和祖父母。台湾的孩子们尤其如此，他们每天大约只有30分钟的户外活动时间。Kalman建议说，所以我们应该鼓励孩子们多花些时间在户外活动，这样可以帮助他们的眼睛保护自己，并且也能降低他们将来患上病理性近视的风险。”