成吉思汗杀人如麻，却意外给地球降温

没有多少人能像成吉思汗那样影响全球人口——他的军队杀死了和他的后代一样多的人。在屠杀和生育之间，这位传奇的战士统治者可能也无意中从大气中隔离了大量的二氧化碳，甚至可能降低了地球的温度。

根据南极冰芯，科学家们发现在1200年到1470年之间，大气中的二氧化碳突然减少了大约三百万分之一(ppm)，这大致与蒙古入侵亚洲以及欧洲的黑死病的时间相吻合。在1560年到1680年之间，还检测到了4.6 ppm的二次下降，与美洲的征服和中国明朝的灭亡有所重叠。

这四个事件都导致了大量人口的死亡，使研究人员想知道，全球人口的突然下降是否可以解释这些二氧化碳水平的变化。这里的逻辑是，人类的消失会停止森林砍伐，让更多的树木生长并作为碳汇。

为了调查这一点，研究人员重建了从公元800年到现在的全球土地利用模式，使用了一系列已发表的农业地图和人口统计数据。在这四个历史事件中，由成吉思汗在1200年发动并持续到1380年的蒙古入侵对气候的影响最大。

根据研究人员的说法，蒙古军队在前进过程中遇到的1.15亿人中杀死了大约30%，导致了14.2万平方公里(5.5万平方英里)的森林恢复。这种植被的突然增加会从大气中移除6.84亿吨的碳，导致全球二氧化碳水平降低了0.183 ppm。

相比之下，黑死病只会降低大气中的二氧化碳0.026 ppm，而美洲的征服和明朝的灭亡分别移除了0.013 ppm和0.048 ppm。

尽管有这些减少，很明显，这些历史事件都不能解释冰芯记录中的气候变化。根据研究人员的说法，这是因为树木通常需要几个世纪才能达到成熟，而人口会在这些新生长有机会发挥作用之前恢复并恢复森林砍伐。

此外，虽然这些事件在全球某个地区造成了大量人口的死亡，但来自地球其他地方的排放可能会抵消这些地区的植被恢复所导致的大部分碳隔离。在计算这四个时期的全球碳排放净变化时，研究作者发现，“只有蒙古入侵可以抵消世界其他地方的排放。”

“因此，很可能是蒙古入侵导致了二氧化碳增长的暂时停止，”他们补充说。

尽管如此，研究人员得出的结论是，成吉思汗对气候的影响太小，无法在冰芯中显示出来，这意味着历史上的大幅下降主要是由自然因素如火山爆发引起的。

不过，你不得不说，这对一个人来说是相当令人印象深刻的碳足迹。

本文译自 IFLScience，由 BALI 编辑发布。