被塑料污染困住的蚂蚁

一些加那利群岛的蚂蚁搭载了一个不受欢迎的旅客——塑料垃圾。

研究人员在《生态昆虫学》9月18日的报告中指出，塑料缠绕通常与水生和海洋生物相关联。发现缠绕蚂蚁的塑料，表明人类有害的聚合物污染影响的野生动物范围比之前认为的更广。

科学家们在研究113只从拉帕尔马岛收集的蚂蚁时注意到这些缠结的昆虫。一只大白蚁被一根细红色纤维困住，而一只单蚁被一根黑色纤维包裹。对纤维进行的化学和物理分析发现它们是由塑料制成的，这些塑料纤维缠绕在蚂蚁的身体和腿上。

塑料垃圾对海鸟和海洋哺乳动物有害是众所周知的，但它也可能给陆地动物带来问题，比如堵塞骆驼的肠道和杀死鸟类。科学家们还记录了一些昆虫与塑料的互动。水生豆娘蛾幼虫可以使用小塑料碎片来构建它们的保护性外壳，瑞典哥特堡大学的生态毒理学家Bethanie Carney Almroth说，她并未参与这项新研究。

虽然没有什么证据表明塑料会缠绕蚂蚁和其他小型陆地昆虫，但是拉帕尔马岛的这些蚂蚁代表了已知的塑料垃圾缠绕陆地无脊椎动物的第一个例子。

欧洲马德里大学的城市生态学家Álvaro Luna说：“过去的15年，我们已经获得了关于海洋生态系统发生什么的巨大知识，但是现在是时候扩大到其他系统和物种，以便获得更广阔的视角了。”Luna和同事们从一个松树林和拉帕尔马岛火山顶附近收集的这两只蚂蚁可能在觅食时意外捡起了塑料。由于这些蚂蚁在被捕获时仍然活着并且有活动能力，Luna说，目前还不清楚塑料是否对它们造成了伤害。

研究人员怀疑，附近的道路和徒步旅行路线可能是这些纤维的来源。塑料颗粒可能被风吹到偏远地区，比如研究小组在拉帕尔马岛发现蚂蚁的地方，德国布雷默哈芬的阿尔弗雷德·威根海尔极地和海洋研究所的海洋生态学家Melanie Bergmann说。有可能昆虫已经被塑料缠绕了很长时间，只是没有被注意到。Bergmann说：“我们研究得越多，就越清楚地发现塑料污染是无处不在的。”

本文译自 sciencenews，由 BALI 编辑发布。