无厘头研究
植物是有认知能力的智能生物吗？
随着泛心灵论(即所有生命形式在某种程度上都有意识)在科学界的盛行，它对某些领域的影响比其他领域更大。想想它对植物学的影响...
好吧，我们不必想象。海德堡大学本周发布了一份媒体声明，警告称认为植物会做我们通常与动物相关联的事情的信念已经超出了科学的范畴：
植物常常被赋予与动物或人类世界中已知的能力相似的能力。据说树木有感觉，可以像母亲一样照顾他们的后代。在《植物科学趋势》杂志的一篇文章中，32位国际植物和森林研究人员对此类说法进行了跟踪研究。
在海德堡大学生物体研究中心的细胞生物学名誉教授David G. Robinson带领下，研究人员分析了两本关于森林的流行出版物中的主张，并得出结论认为推测等同于事实。他们警告不要“拟人化”植物。
- 海德堡大学，“植物和森林研究人员说：“不要拟人化植物”，2023年9月30日。
不仅仅是在流行文学中
但这样的主张不仅仅出现在流行文学中。Robinson教授和他的一些同事之前也对这个问题表示了关注。
2020年，EMBO Reports发表了Frantisek Baluška等人的一篇题为“植物、气候和人类：植物智能改变一切”的论文。从摘要中可以看出：
然而，在过去几十年中，植物科学揭示了高等植物远不仅仅是被动的固定碳实体。它们拥有一种植物特有的智能，可以操纵它们的非生物和生物环境，包括气候模式和整个生态系统。将植物视为主动和智能的个体对未来的气候情景以及理解人类在地球生物圈中的角色和地位都有深远的影响。
- Baluška F, Mancuso S. 植物、气候和人类：植物智能改变一切。EMBO Rep. 2020年3月4日；21(3)：e50109。doi：10.15252/embr.202050109。在线发表于2020年2月27日。PMID：32103598；PMCID：PMC7054678。
Robinson等对“植物特有的智能”的主张持怀疑态度，并写信给EMBO Reports表示：
“智能”植物改变不了什么
试图将植物拟人化可能符合当前生物学中猖獗的拟人化趋势，但却给植物生活描绘了一个高度扭曲的画面。EMBO Reports中的这篇文章为植物的认知和社会能力增加了额外的维度：像“将高等植物视为具有认知和智能的主动操纵环境以满足自身需求的生物”和“人类不被排除在植物的操纵行为之外...”这样的句子，吸引了心理学和神经生物学中社会认知的概念，但没有提供这样一个广泛提议的实证依据。
而Baluška和一位同事回应道：
植物是活的：具有所有行为和认知的后果
我们一直对批评持开放态度-通过研究植物的认知，我们期望能够了解更多-但我们不认为教条主义的态度对科学的进展有帮助。如果Robinson等人坚持认为地球生物量的85%(植物)由有机半生物机器组成，而智能只属于0.3%的生命(动物)，他们显然可以自由地相信，但他们应该用科学证据支持他们的主张。
顺便提一下，Frantisek Baluška是进化的第三条道路小组的一员，该小组试图超越达尔文的自然选择，以理解进化。这可能是紧张关系的潜在原因，因为Robinson等人在他们的批评信中强调：“大多数生态学家都明白，‘生态适应策略’是一种误导性的目的论简写，它是通过自然选择决定的进化适应行为。”
达尔文主义能否经受住泛心灵论的考验？
一个潜在的问题是，当然，达尔文的自然观念甚至不认为人类具有真正的智能。我们只是具有“通过自然选择决定的进化适应行为”... 换句话说，自然选择作用于随机突变(达尔文主义)被认为可以解释抽象数学、卢浮宫和所有的精神教导，理论上是因为它们使其创造者和欣赏者能够传播他们的自私基因。
当然，植物计划或思考可能是站不住脚的。但是，老实说，达尔文主义也站不住脚。这场争议会变成一场站不住脚的战争吗？
与此同时，像ZME Science这样的流行科学媒体对这种新的对待植物的方法表示欢迎。考虑一下ZME Science最近发布的一篇文章：
特拉维夫大学的研究人员记录到了水分紧张的植物发出的高音频空气噪音。这些噪音可以被解释为植物呼救的迹象(请给我浇水！)，就像一个处于困境中的动物一样。
在他们的研究中，研究人员提出，每当植物被剪断、感染或缺水压力时，它会反复发出点击声。人类无法听到这些点击声，因为它们的频率超出了可听范围(40至80千赫兹，而人类只能听到20千赫兹以下的声音)。
- Rupendra Brahambhatt，“植物在压力下‘尖叫’。这是你如何听到它们的声音”，AME Science，2023年9月26日。
ZME Science提出了一个不可避免的问题：“植物不能有情感-或者它们可以有吗？”研究人员告诉该媒体，他们“不能确定地说”。达尔文主义者可能是那些需要学习如何“适应”这个新环境的人，其中泛心灵论在科学和科学写作中越来越成为一种基本假设。
本文译自 Mind Matters，由 BALI 编辑发布。