无厘头研究
为什么哺乳动物保持了同性交配的进化
根据一项新研究，同性之间的交配可能在哺乳动物中进化了多次，这进一步丰富了生命之树中发现的众多例子。
已知有超过1,500种物种参与同性交配，包括蝙蝠、甲虫、海星、蛇、企鹅、牛、鱼和蠕虫。
在哺乳动物中，灵长类动物尤其引人注目，至少有51种物种观察到同性之间的性活动，从狐猴到猿类，当然还有人类。
曾被视为奇特的例外，越来越多的数据显示，包括求偶、交配、鸣叫或交尾在内的同交配在动物中普遍存在，无论是雄性还是雌性，野生还是圈养。
正是这些数据，特别是关于哺乳动物的数据，格拉纳达大学生态学家何塞·戈麦斯(José Gómez)和他的同事们汇编起来，以测试科学家们最近提出的几种解释同交配如何进化的理论。
“由于同性交配不直接对繁殖有贡献，因此被认为是一个进化难题，”戈麦斯和他的同事在他们发表的论文中写道。如果它不会导致任何后代，那么它还有什么其他优势呢？
然而，大多数研究只关注了个别物种。因此，戈麦斯和他的同事采用了系统发育的方法，比较了哺乳动物中同性交配的出现和普遍性。
如果同交配进化是为了帮助维持社会关系，促进冲突后的和解，就像雌性倭黑猩猩观察到的那样，或者像雄性宽吻海豚那样加强联盟关系，那么这些行为在社会性哺乳动物物种中应该更为频繁，戈麦斯和他的同事推理道。
事实上，他们的分析(调整了特定物种成为研究重点的频率)发现，同交配在高度社会性的哺乳动物中更为普遍。
研究人员还发现，表现出攻击性和有时致命行为的物种中，同交配更为常见。这支持了同性互动可能传达或加强社会等级的观点，有助于减轻暴力冲突的风险。
通过追踪同交配沿祖先线的情况，戈麦斯和他的同事的分析表明，同交配在哺乳动物进化过程中已经“多次获得和失去”，尽管在大多数哺乳动物谱系中，它似乎是最近的现象。
同交配在哺乳动物中并不是随机分布的；它在某些类群中更为常见，在其他类群中则较为罕见。
“我们完全认识到，如果同性交配得到更深入的研究并在更多物种中被发现，这些结果可能会在未来发生变化，”戈麦斯和他的同事写道。
在这项最新研究之前，研究人员对解释同交配如何进化的类似努力提出了异议。他们表示，将同性交配描述为“进化难题”意味着将异性交配视为同交配产生的基本条件。
相反，2019年，安比卡·卡玛特(Ambika Kamath)和她的同事提出了一个不同的起点，即无差别的交配，祖先动物与所有性别的个体交配，也许是在它们进化出现现在用于吸引配偶的可识别的性别特征之前。
尽管戈麦斯和他的同事的分析对于哺乳动物来说反驳了这一观点，即同交配在这一群体中似乎不是一个共享的祖先特征，但两组研究人员都警告不要将动物交配的理论移植到人类身上，反之亦然。
这里的同交配甚至包括动物之间观察到的短暂互动，这并不能说明人类的偏好。
虽然我们与其他哺乳动物有亲缘关系，但是通过我们自己的社会规范来观察动物行为长期以来一直阻碍了科学家们欣赏动物交配的多样性。
该研究已发表在《自然通讯》杂志上。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。