医学
医生经常切除的“ 无用 ”器官可能可以对抗癌症
有一个小脂肪腺体位于胸骨后面，通常被认为在成年后是“无用”的。然而，最近的一项回顾性研究表明，胸腺并不像专家们曾经认为的那样可以随意移除。
美国研究人员发现，那些移除胸腺的人在以后的生活中面临着更高的死亡风险。他们还面临着更高的癌症发病风险。
这项研究纯粹是观察性的，这意味着它不能证明直接移除胸腺会导致癌症或其他致命疾病。但研究人员对他们的发现表示担忧。在我们了解更多之前，他们认为“应该优先保护胸腺”。肿瘤学家David Scadden说，“风险的程度远超我们的预期。”
在儿童时期，胸腺被认为在免疫系统的发育中起着关键作用。当腺体在年轻时被移除时，患者的T细胞(一种抵抗细菌和疾病的白细胞)会长期减少。没有胸腺的孩子对疫苗也往往有免疫反应不良。
然而，当一个人进入青春期时，胸腺会萎缩并且产生更少的T细胞。它似乎可以被移除而不会立即造成伤害，而且由于它位于心脏前方，通常在心胸外科手术中将其取出。
但是，虽然一些患有胸腺癌或慢性自身免疫性疾病(如重症肌无力)的患者需要进行胸腺切除手术，但这个腺体并不总是一个阻碍。它甚至可能是一个很大的帮助。
波士顿的研究人员利用一个州级医疗保健系统的患者数据，比较了进行心胸外科手术的患者的结果：超过6,000名未移除胸腺的人(对照组)和1,146名移除了胸腺的人。那些进行胸腺切除手术的人在5年内死亡的可能性几乎是对照组的两倍，即使考虑到性别、年龄、种族以及那些患有胸腺癌、重症肌无力或术后感染的人。
在手术后的5年内，接受胸腺切除手术的患者患癌症的可能性也是对照组的两倍。更重要的是，与对照组相比，这种癌症通常更具侵袭性，并且在治疗后往往会复发。
为什么存在这些关联尚不清楚，但研究人员怀疑缺乏胸腺会以某种方式干扰成年人免疫系统的正常功能。
研究中的一部分接受胸腺切除手术的患者的血液检查显示T细胞受体的多样性较低，这可能有助于手术后癌症或自身免疫性疾病的发展。
研究的作者们得出结论，这些结果强烈表明胸腺在我们的持续健康中发挥着重要的功能作用，直到最后。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。