健康
咖啡因对头痛有帮助还是会导致头痛？
如果你错过了早晨的咖啡杯，你的太阳穴可能会开始抽痛。如果你喝了比平常更多的咖啡因，也可能导致头痛。但某种程度上，一杯浓咖啡也能迅速止疼某些偏头痛。
那么，咖啡因是头痛的罪魁祸首还是神奇的治疗方法？问题出在喝太多了还是喝得太少了？答案是：都是。
要理解咖啡因，关键在于记住它不是一种普通的成分。纽约爱因斯坦医学院的神经学教授Richard Lipton博士说，咖啡因是一种精神活性物质，具有兴奋和血管收缩的特性，意味着它可以加速大脑活动，并使头部的血管变窄，这有助于解释咖啡因在头痛中的作用，既是诱发因素也是缓解因素。
咖啡因作为头痛治疗方法
咖啡因缓解戒断头痛或停止偏头痛的能力已经得到证实；它是多种非处方和处方药物的关键成分，包括头痛特定药物如艾斯德林。
“它本身并不是止痛药，但与止痛药结合使用，可以使它们更有效，”Lipton说。虽然咖啡因与止痛药的协同作用还没有完全理解，但它可能与咖啡因在大脑中的作用有关。
咖啡因分子结合到大脑和脊髓中的腺苷受体上。通常，腺苷是DNA的近亲RNA的构建块，也是身体细胞主要的化学燃料，它会结合到这些受体上，但被摄入的咖啡因会阻止它的作用。
通过占据腺苷通常占据的位置，咖啡因阻止了这些分子的效应。虽然腺苷会减缓神经活动，但咖啡因会增加它。腺苷会增加血流并导致血管扩张，而咖啡因会使血管收缩；由于某些头痛部分源于头部血管扩张，咖啡因作为血管收缩剂的作用可能在一定程度上解释了它的效果。
然而，腺苷在疼痛传递中也扮演着复杂的角色，有时会抑制疼痛信号，有时会促进它们，因此咖啡因可能也通过干扰这种信号来缓解头痛。研究还表明，与咖啡因一起服用对乙酰氨基酚等止痛药会更快被吸收，并且效果可能更持久。在一项提供者和患者不知道他们服用的是有效药物还是安慰剂的研究中，咖啡因和布洛芬联合使用比单独使用布洛芬能够更好更快地缓解疼痛。
然而，咖啡因的止痛能力因人们平常摄入多少而变化很大，据斯坦福医疗保健中心称。人们在频繁使用咖啡因后会产生耐受性，并可能变得依赖咖啡因的效果，这会减弱它缓解头痛的效果。
喝得太少或太多
另一方面，咖啡因也可能导致头痛，当人们摄入的咖啡因少于平常或是过量时都可能出现。在前一种情况下，头痛可能发生是因为，随着日常使用，咖啡因开始改变大脑的结构。“当你的受体长时间暴露在咖啡因下时，”利普顿说，“你的大脑在没有咖啡因的情况下就不能正常工作。”
研究表明，经常摄入咖啡因会增加一个人大脑中腺苷受体的数量，使人更加敏感于腺苷的作用。戒断头痛的发生是因为身体习惯了日常摄入的血管收缩作用，没有它，这些血管突然扩张，可能导致头痛。
好消息是，一旦你补充上咖啡因，这些头痛通常会消失，或者在没有咖啡因的一段时间后，大脑中的腺苷受体数量会下降，戒断症状也会随之减轻。
过量摄入咖啡因也会引发头痛。头痛是咖啡因过量的许多副作用之一，对于一些偏头痛患者，咖啡因实际上可能会引发偏头痛发作。然而，虽然咖啡因戒断头痛和咖啡因与止痛药物的协同作用有着严格的证据，但是过量摄入咖啡因导致头痛的原因却不太确定，利普顿说。但是，他说这是神经学家在临床上观察到的现象。
为了安全起见，美国食品和药物管理局建议健康成年人每天限制摄入400毫克咖啡因，相当于四到五杯咖啡。但重要的是要注意，个人对咖啡因的敏感性可能会有所不同。
“咖啡因确实是一把双刃剑，”Lipton说。它可能会提高情绪和生产力，有时也能止痛，但过度使用和依赖会成为头痛的快速途径。
本文译自 Live Science，由 BALI 编辑发布。