寻找泰坦号潜艇挑战了科技和物理的极限

在如此深的海底找到泰坦尼克号的残骸或者任何其他东西都是困难的。

# 注：泰坦尼克号(Titanic)是那艘著名的沉船，泰坦号(Titan)是最近失事的那艘观光潜艇。

那是令人惊讶的速度还是令人痛苦的缓慢？寻找泰坦号潜水器命运的工作是在生存希望和氧气供应不断减少的背景下进行的。鉴于此，确认船上人员的命运所花的时间可能看起来慢得令人难以忍受。

同时，泰坦尼克号残骸的极端深度也带来了很多挑战，如果你不知道到底该去哪里找，就很难在海底找到什么。从这个角度来看，搜索工作的成功结束可以被视为发生得非常迅速。

一个复杂的地点

花费时间的因素之一是把正确的硬件送到正确的地点。并不是有很多远程操作的车辆可以承受在超过3500米深的海洋中发现的压力。并非所有的这些车辆都会有合适的设备来处理搜索工作，而其中一些有设备的车辆将在其他地方使用。然后，任何合适的、可用的设备都必须被送到加拿大，放在适当的船只上，然后在离海岸几百英里的地方被带到泰坦尼克号的所在地。然后，它将不得不下降到沉船地点。

还有一个问题是搜索区域的问题。访问该地区的潜艇应该在远离泰坦尼克号残骸的两个区域之一倾倒他们快速下降所需的压舱物。一旦完成，他们就可以继续前往沉船，或者至少是沉船的一部分。泰坦尼克号分裂成两半，在沉入海底之前喷出了大量的内容。泰坦尼克号的两个主要碎片是明显的目的地，相隔超过半公里。但还有许多大小不一的碎片，从个别文物到船上的锅炉，其中一些可能是游客感兴趣的，散落在一个估计为5平方公里的区域。

鉴于泰坦号潜水器命运的不确定性，我们没有办法知道它可能在这一地区的什么地方结束。优先搜索该地点的哪些部分将是一个挑战，如果泰坦号不在沉船的两个主要部分附近，就有可能忽略它。

事实证明，搜索在开始之前就已经缩小了范围。根据周四的报道，泰坦号内爆的声音已经被美国海军接收到，该海军在大西洋上有追踪潜艇的设备。因此，海军提供了一个粗略的指示，说明搜索的重点在哪里。即便如此，潜水器的残骸离船头部分有近半公里的距离。这听起来可能不是很远，但你必须考虑到在这些深度发现任何东西是多么困难。

限制和权衡

在这些深度的沉船通常是由声纳和通过远程摄像机的视觉探测的某种组合来发现的。这两种方法对于寻找像泰坦号这样的东西都不是特别理想。

泰坦号的碎片带来的挑战之一是，内爆留下的物质可能相对较小。因此，你需要相当高的分辨率声纳来从洋底挑出碎片。如果有足够大的碎片幸存下来，一种叫做合成孔径声纳的特殊类型的硬件有可能提供所需的那种分辨率，但是要做到这一点，它需要遵循预先确定的搜索模式，并合理地靠近海底，这意味着它不能一次勘察那么大的区域。

第二个挑战是，泰坦号是在一个大的残骸区附近丢失的；如果它与泰坦尼克号的残骸混在一起，很可能没有办法区分它们。虽然事实证明并非如此，但任何用声纳发现的东西在事后仍然需要目测确认。所有这些都使得视觉识别成为一个更好的选择--尽管不是一个很好的选择。

正如NOAA(美国国家海洋和大气管理局)所解释的那样，光在海洋中的穿透力在200米左右是 "最小的"。而这是在理想条件下。在沉船的深处，有稳定的物质从表面落下，形成所谓的 "海洋雪"。这一点，以及被海流搅动的任何沉积物，会严重限制能见度。为了了解限制的程度，你可以在沉船现场拍摄的这段视频的2:45处，看看你必须离得多近才能看到什么。

与声纳一样，这意味着你必须相当接近底部才能有机会看到任何东西，这反过来又限制了你一次可以搜索的区域。

毫无疑问，在这次特定的搜索中还涉及到其他的复杂情况，随着那些在现场的人返回并开始进行采访，这些情况可能会被发现。鉴于相关监视系统的能力是保密的，我们也不清楚海岸警卫队从海军那里得到的位置信息的精确性有多少。如果没有这些细节，我们很难说海岸警卫队是否幸运，能像现在这样迅速找到残骸。

本文译自 Ars Technica，由 BALI 编辑发布。