医学
真菌感染正日益普遍，为什么没有疫苗？
真菌感染变得越来越普遍，但与细菌或病毒引起的疾病不同，没有疫苗可以预防真菌威胁。尽管科学家们不担心像HBO的《最后的我们》中看到的真菌感染会消灭人类，但这些感染确实值得关注。研究人员正专注于一小群真菌，这些真菌导致了绝大多数的致命感染。
真菌引起的疾病在人类中十分常见，从令人讨厌的香港脚到致命的血液感染。据CDC统计，在美国，真菌感染每年导致超过7.5万人住院和近900万次就诊。2021年，约7200人死于真菌病。CDC表示这些数字可能是低估的。
有一种真菌(即白色念珠菌)可以对所有用于治疗的药物产生抗药性，对住院和疗养院患者尤其危险。该真菌于2009年在日本首次被发现，此后已在包括美国在内的30多个国家发现。
气候变化也威胁着许多感染性真菌的普及：引起山谷热的真菌在炎热干燥的土壤中蓬勃发展，而引起组织胞浆菌病的真菌则偏爱高湿度。
随着威胁的增加，目前尚无许可的疫苗可以预防真菌感染，无论是在美国还是国外。佐治亚大学的免疫学家兼疫苗专家Karen Norris说：“这些是你从未听说过的最重要的传染病。疫苗有可能推进并保护大量的个体。”Norris表示，最终的目标是开发一种疫苗，可以预防所有真菌感染。但是，制造一种“泛真菌”疫苗非常具有挑战性。与瞄准单一病原体的新冠疫苗不同，理想情况下，真菌疫苗应该能够保护存在的各种真菌，它们在生物学上彼此不同。
目前，Norris和她的团队决定专注于美国导致致命真菌感染的三种真菌：青霉菌、念珠菌(尤其是拟耳念珠菌)和肺囊虫。在临床前试验中，Norris和她的团队开发的实验性疫苗在包括恒河猴在内的动物体内产生了抗真菌抗体。有了资金支持，研究人员可以在未来五年内完成人类疫苗试验。在亚利桑那州，研究人员致力于开发一种预防谷热的疫苗，谷热是由真菌科菌引起的肺部感染。这种真菌通常发现于西南部炎热干燥的土壤中，Norris称其为“新兴威胁”，因为气候变化正在扩大其范围。
目前，疫苗已被证明在狗身上有效，亚利桑那大学医学院瓦利山卓越中心的主任John Galgiani表示。尽管专家知道哪些真菌最容易被抗击，但疫苗研发进展缓慢，主要是由于缺乏资金，他正在努力开展疫苗的人体试验。公共和私人领域的许多人都不将真菌疫苗视为“不可替代的未满足需求”。
每年，全球有数百万人感染呼吸道病毒，如导致新冠、流感或麻疹的病毒，并导致全球数千人住院。这些病毒可能对世界上任何地方的任何人都是致命的，这说明需要疫苗来预防这些疾病。相比之下，数百种真菌会导致人类疾病，但最常见的真菌——如感染皮肤和指甲的真菌，或导致阴道酵母感染或脚气的真菌——不会危及生命。
严重的病例在美国各地是偶发的。例如，谷热通常仅限于美国的南部和西部地区，对免疫系统较弱的人来说通常很严重。大多数人每天都会吸入黑曲霉菌而不会生病，但对患有囊性纤维化或哮喘的人来说可能是致命的。候霉菌感染大多仅限于医疗保健环境，对非常病重的患者构成最大威胁。
Galgiani说，在开发疫苗方面，“作为一个风险投资提案，它失败了”。可能需要八年时间，才能在美国推出真菌疫苗。但随着人们对气候变化对真菌感染的影响日益意识到，资金支持可能会增加，真菌疫苗可能会更早开发出来，Norris说。
为应对日益严重的威胁人类健康的严重和危及生命的真菌病，NIH去年9月发布了一个框架，提出在未来10年内制造出瓦利热疫苗的可能性。世界卫生组织去年10月发布了首份威胁公众健康的真菌清单，呼吁对19种真菌病进行更多研究。
明尼苏达州罗切斯特梅奥诊所的肺病学家Andrew Limper博士表示，大多数轻度至中度真菌感染有几种口服治疗方法。他说，根据真菌的不同，人们可能需要服用药物3至6个月才能从体内清除感染。这些药物可能会带来副作用，包括头痛、胃痛、呕吐和腹泻。免疫力较强的人通常可以通过药物治愈，但是真菌感染，尤其是影响肺部的真菌感染，可能会留下疤痕。在严重的情况下，一些人可能需要服用静脉药物，如两性霉素B。