科学家们票选出更极端的度量单位

了解一下新的质量单位ronnagrams和长度单位quettameters——在不断增长的数据的推动下，国际科学家们周五聚集在法国，投票决定用新的公制前缀来表示世界上最大和最小的度量单位。

这标志着三十多年来第一次有新的前缀被添加到国际单位制(SI)中，国际单位制是国际公认的公制标准。

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在kilo和milli等著名前缀中，ronna和quetta代表最大的数字，ronto和quecto代表最小的数字。

这一变化是由出席第27届国际计量大会的世界各地的科学家和政府代表投票决定的，该大会负责管理国际计量单位，大约每四年在巴黎西部的凡尔赛宫举行一次会议。

领头推动新前缀的英国国家物理实验室在一份声明中确认，该决议已经通过。

这些前缀使表达大量数据更加容易，否则总是将一公里称为1000米，或将一毫米称为1/000米，用起来就会很麻烦。

自1960年SI成立以来，科学需求导致前缀数量不断增加 。上一次更新是在1991年，当时化学家们想要表达巨大的分子量，刺激了zetta和yotta的加入。

一个yottameter是一个1后面有24个0 (即10^24)。

但是，即使是强大的yotta也不足以满足世界对数据的贪婪需求。Richard Brown是英国国家物理实验室计量学的负责人，他说“就以yottabytes(目前最高的前缀)来表示数据而言，我们已经非常接近极限。” “而相应的扩展最小单位也是有意义的，这对量子科学和粒子物理学很有用——当你测量非常非常小的东西时。”

世界的新重量

新的前缀可以简化我们谈论一些超大物体的方式。

Brown说，“如果我们考虑质量，而不是距离，地球的重量大约是6 ronnagrams。”——这是一个6后面跟着27个零 (即6*10^27)。
而木星大约是2 quettagrams——一个2后面有30个零 (即2*10^30)。

当Brown看到媒体报道使用未经批准的数据存储前缀(如brontobytes和hellabytes)时，他有了更新的想法。特别是Google自2010年以来一直在使用hella来表示字节。他说：“这些都是非正式流通的术语，所以很明显，SI必须做一些事情。”

然而公制前缀需要缩短到只有其第一个字母——而B和H已经被占用，排除了bronto和hella。

"唯一没有用于其他单位或其他符号的字母是R和Q"，布朗说。

按照惯例，较大的前缀以A结尾，较小的则以O结尾。

而且，"这些词的中间部分非常接近希腊语和拉丁语中的9和10"，布朗说。

他补充说，新的前缀应该是 "未来的证明"，并满足世界对更高数字的需求——至少在未来20到25年内。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。