美国：为了阻止全球变暖，我们可能需要遮挡太阳

今年的联合国年度气候峰会COP27正进入尾声。可以说这届峰会办的很失败，它被气候专家和活动家们集体抨击，并因由世界主要塑料污染者可口可乐公司赞助而招致强烈批评。

此外，与之前的气候峰会一样，在具体的气候行动和政策方面几乎没有采取任何行动。事实上可以这么说，应对气候变化的最大决定不是在COP27上做出的，而是在中美之间的G20峰会上做出的。同样，美国政府上个月也表示，它正在研究迄今为止最具争议和影响的应对气候变化的策略之一。

10月13日，白宫宣布，它正在资助一项为期五年的研究计划，研究对抗气候变化的最具争议的提案之一：地球工程，或可用于人工改变地球气候的技术和创新。

该报告将专门讨论一种称为太阳辐射管理(solar radiation management，简称SRM)的地球工程形式。这种技术的关键在于向大气层喷洒细小的气溶胶，以反射阳光远离地球。而一旦阳光被反射，热量就会减少从而温度下降。

该研究计划将模拟SRM如何影响大气层，并评估其作为 "管理近期气候风险 "的潜在技术的可行性。换句话说：我们想知道我们是否应该把这一计划列入应急方案。

虽然这听起来有点疯狂，但世界上实际上已经看到过在大规模火山爆发后，将大量气体和碎片抛入大气层并遮挡阳光的无意SRM。1816年，印度尼西亚坦博拉火山爆发，导致整个欧洲和北美的气温下降了3摄氏度，被称为“没有夏天的一年”。

从某种意义上说，2015年的《巴黎气候协定》包含了一个目标，即控制气温上升2摄氏度(1.5摄氏度的延伸目标)。因此，SRM的受控版本通常被认为是防止最严重的气候灾难的可行方法。就连联合国也承认在COP 27会议上讨论这项技术的潜力——这让许多强烈反对地球工程的活动家非常沮丧。

土著环境网络的组织者Panganga Pungowiyi在气候峰会的小组讨论中说，“地球工程意味着铤而走险。”

无论如何，这是一个激进的、有可能挽救生命的研究计划，它的一些最老的、热情的支持者认为这是一个值得庆祝的理由。

示意图：在大规模火山爆发后，由于碎片和气体反射太阳光，地球温度通常会下降。

爱丁堡大学名誉教授、海洋工程师斯Stephen Salter说：“我很高兴听到美国政府正在资助一项五年研究计划。这表明，他们终于开始认真对待这个问题了。

几十年来，Salter一直支持地球工程作为一种可行的策略，以应对世界日益恶化的气候问题。他甚至发明了几个可以解决这些问题的装置和系统，比如2007年卡特里娜飓风过后创造的“Salter水槽”，他说它可以使海洋温度降到足够低，以阻止强大风暴的形成。

Salter也是最早提出SRM作为冷却地球的方法的研究人员之一。。然而，他的所有建议和想法在很大程度上都被置若罔闻，因为他将此描述为政府中 "决策者的愚蠢"。在这个问题上他也有心结：2005年英国政府拒绝了他关于使用SRM来防止海水温度上升的建议。

这就是为什么白宫愿意投资太阳能地球工程研究是如此重要。美国政府认识到，为了阻止气候灾难，我们可能不得不采取令人难以置信的极端实验性措施：遮挡阳光。如果美国这样做，许多其他国家可能也会跟进。

Salter补充说：“我希望(五年研究计划)将鼓励其他国家的人们，并将一些资金将用于工程，而不仅仅是治理。”

但是，这样的措施并非没有风险。地球工程批评家警告说，它可能会产生意想不到的后果，波及全球。毕竟，当你向大气层喷洒气溶胶时——无论你最初在哪里喷洒——它们会扩散开。这可能导致灾难性事件的蝴蝶效应。

例如，气温可能会降的过低，导致作物减产——这在没有夏天的一年里我们也经历过。大气层的变化也可能加剧风暴等天气事件。一些研究表明，太阳能地球工程甚至可以传播疾病。

但Salter认为，风险往往被夸大了。他断言SRM也是一个完全可逆的系统，可以通过“点击一下鼠标 ”停止，之后“在下一场雨时，这些影响就会消失”。SRM只是一种策略，在我们试图解决减少碳排放等问题时帮助我们争取时间。

此外，白宫的五年研究计划也将研究与太阳能地球工程相关的危险和风险。当我们采用这样的方法时，不会没有大量的建模。如果真的发生了，我们至少会有一个近似的结果。

而且如果我们什么都不做，我们可能会冒更大的风险。

“这就像你车里的安全气囊”，德克萨斯A M大学德克萨斯气候研究中心主任Andrew Dessler说，“你永远不想用它们，但当你用得到时你会很高兴你拥有它们。”

Dessler认为，虽然我们现在应该尽一切努力，通过积极减少碳排放来限制全球温度上升，但最好是准备好太阳能地球工程系统，以备将来我们可能需要它。那么，为了做到这一点，我们需要现在就开始研究这种方法--这样我们就知道当我们确实需要使用它的时候会发生什么。

“你可以想象一下2040年的情景——气候变化已经失控。人们突然意识到，天哪，这太可怕了”，他说，“你得马上做点什么。在这种情况下，SRM可能是最不坏的选择。”

“这不是你想要的处理问题的方式”，他补充说。“处理这个问题的正确方法是立即开始减少排放，这样你就不会陷入这种境地。但我肯定看到了未来我们确实需要部署它的途径。”

俗话说，乱世用重典(drastic times call for drastic measures)。那么，美国政府决定在游戏中投入一些资金，并资助太阳能地球工程的研究和资源，这说明了什么？

在最近的联合国气候峰会上，秘书长Antonio Guterres宣布，世界正走在“通往气候地狱的高速公路”上。“我们不仅没有达到《巴黎气候协定》规定的1.5摄氏度的门槛，而且我们还在朝着超过2摄氏度的目标前进。”

这意味着我们越来越发现自己的选择有限。我们背靠着墙壁，海洋上升到我们脚下，地球在我们周围燃烧，我们可能别无选择，只能使用这个安全气囊——并祈祷它能拯救我们所有人。

本文译自 thedailybeast，由 BALI 编辑发布。