对植物有破坏性的昆虫变多了

植物和昆虫维持着微妙的共生，昆虫是开花植物重要的授粉媒介为，而植物是部分昆虫的食物。但是一项新的研究表明，与过去6680万年相比，昆虫对植物的食欲更强了。

领导这项研究的缅因州古生态学家劳伦·阿塞维多·史密特(Lauren Azevedo-Schmidt)说：“现代和化石记录之间的昆虫破坏力差异令人震惊。”

为了查看历史变化，Azevedo-Schmidt和同事从三片森林里采样，比较了现代植物与近6700万年前白垩纪后期的叶片烙印的化石。

量化了昆虫损害的类型和频率，他们发现食草昆虫近来急剧增加，它们刺穿，吮吸，吞噬植物叶子。

他们写道：“我们发现，尽管昆虫总体上减少了，但与化石记录中代表的时期相比，现代昆虫对植物的损害升高了。”

植物已经是分布最广的生命形式，现在陆生植物代表着全球生物量的80％。昆虫虽然很小，但在物种丰富度中无与伦比。尽管它们对温度高度敏感，但数千年来已经适应了环境的变化。

但是，一些研究表明，至少在世界某些地区，昆虫的数量正在下降。气候变化还促使植物早早开花并更快地生长，从而延长花粉季节。更不用说被人为引起的栖息地和生物多样性的丧失。

来自Azevedo-Schmidt等人的研究发现，从1955年到现在平均昆虫损害量是64组化石中的平均损害量的两倍。

化石数据跨越纬度和气候，时间跨度从6680万年前的更新世至大约200万年前，那时候早期人类刚从非洲开始迁移。

“我们认为，[现代]相对较快的变暖趋势可能是昆虫草食频率升高的原因。快速变暖使昆虫去追求更容易的食物来源：植物。”

研究人员警告说，食草昆虫的增加可能会对植物和森林社区产生未知的后果。

研究人员写道：“需要长期的观察，才能理解这些古代生物及其长期的生态关联，并确定未来的工作重点。”

可能是昆虫的胃口正在变大，或者恰好被采样的森林中，昆虫种群正在局部增长，“也许城市化创造了昆虫的生物多样性热点。”

同时，农业正在吸引昆虫，研究表明植物可能必须开始内部斗争以吸引传粉媒介。这种情况是可怕的。

该研究发表在PNAS中。

https://www.sciencealert.com/insects-are-feasting-on-plants-like-never-before-and-the-consequences-are-unknown