猫的啃咬增强了猫薄荷的驱虫力

投稿：K2
原文：https://www.sciencenews.org/article/cat-chew-catnip-plant-insect-repel-chemistry-defense

对于许多猫来说，仅仅一缕猫薄荷的味道就足以让它们陷入对面前植物又舔又碾又撕又扯的冲动。

最新的化学分析发现，受损会增强猫薄荷对于昆虫的自然防御，以及对于猫的吸引力。和完整的叶片相比，被撕碎的叶片释放出更多的易挥发性的环烯醚萜类物质，这类物质有驱虫功效，相关报告发表在6月14日的iScience上。高浓度的释放物似乎也会吸引猫咪在植物的残躯周围翻滚，有效地给自己罩上了一层天然的驱虫甲。

日本盛冈市岩手大学的生物学家Masao Miyazaki团队分析了猫薄荷(Nepeta cataria)和银藤(Actinidia polygama)的化学成分，银藤是一种在亚洲广泛分布的，会诱发猫咪进入类似的迷醉状态的植物。这两种植物都能够制造天然环烯醚萜类物质，以阻止昆虫啃噬叶片。

当猫玩弄银藤时，受损的叶片释放出的环烯醚萜类物质分量在完整叶片的10倍以上，同时也调整了释放出物质的配比。研究者也发现，猫薄荷被揉碎时会释放20倍以上的驱虫物质，以环烯醚萜类的荆芥内脂为主。

实验室分别模拟了受损的猫薄荷、银藤叶片，以及完整的两种叶片所释放出的环烯醚萜混合物，发现前者赶走的蚊子更多。

研究团队也给猫咪贡上了两个盛着银藤叶的碟子，一个盛着完整的叶子，一个盛着破损的叶子。毫不意外，猫咪会跑去围着盛有破损叶片的碟子舔舔蹭蹭滚滚。