无厘头研究
一种全新肉味调料闪亮登场，要感谢糖——以及面包虫
投稿：K2
原文：https://www.sciencenews.org/article/mealworms-sugar-new-seasoning-smell-meat
一大勺满满的糖 ♫，帮你顺下嘴里的面包虫。
把面包虫磨成粉，做熟，再加上糖，就制成了一种开胃的“肉味”调料。8月24日的芝加哥，研究者们在美国化学会秋季大会上做了这样的报告。
相对于其他动物蛋白，有些昆虫蛋白是一种对环境更友好的替代品，因为生产时需要的场地和水资源更少。但对于美国和其他西方国家的人们来说，食用昆虫并未被广泛接受，他们普遍觉得，把虫子嚼了咽下去，并不是一种令人食欲大振的念头。
“很少有人能接受去煎一平底锅的蟋蟀并趁热吃掉。”并未参与此项研究的，来自底特律韦恩大学的生物人类学家Julie Lesnik这样说。如何让以昆虫为原料的食品更具吸引力，这是让它们迈向主流市场的关键。
同时，一种成功的昆虫食品将对同类食品产生雪球效应。“这项研究的推动真是太棒了，因为从任何角度看，昆虫食品都会是人们了解之后就爆炸式发展的下一个风口。”俄勒冈州尤金市的昆虫农业家Brenden Campbell说。他一直在研究面包虫，并创办了一家叫“虫虫星球”的公司，业务范围包括生产昆虫食品。
在之前的另一项研究中，韩国圆光大学的化学家In Hee Cho团队分析了蒸、烤、炸面包虫所散发的气味。蒸面包虫有一种甜甜的气息，就像蒸玉米。而烤、炸面包虫释放出的味儿更接近肉和海鲜。
在他们最新的工作中，这个团队找准了发力点： 怎样的水、糖和烹饪时间配比能够造就一种特定的肉味。他们组织志愿者来体验这些实验品，看哪些闻起来最诱人。
通过将昆虫碾碎或加入调料中，就像Cho的团队所做的那样，可以帮助人们打消面对整只虫子时的迟疑，曾写过吃虫子指导书的Amy Wright这样说。(比如，她自己对此就毫无心理障碍。她是田纳西州克拉克斯维尔的奥斯汀佩伊州立大学文学教授，自己在公寓里养了面包虫，平时加在三明治和鳄梨酱里。)
“有很多东西是令人恶心的，但我们已经就此做了工业改进。”Lesnik说，“我们正看到昆虫像其他食材一样被拿来做菜，还有，没错，我们在讨论菜香……但这正是多力多滋薯片的工程师们所做的。”