既然繁殖和交配是我们的本能，那为何会存在要求禁欲和独身的流行宗教

为什么有人会加入一个禁止成立家庭并要求他们禁欲的组织？毕竟，繁殖是塑造我们的进化的核心力量。

然而，世界各地的许多宗教机构都明确要求这一点。这种做法让人类学家想知道，它们最初是如何演变出来的。

一些人认为，当人们盲目地遵守有利于一个群体的规范时，会出现对个人来说代价高昂的规则，例如放弃孩子——因为合作是人类进化的另一个基石。

其他人则认为，人们创建宗教(或其他)机构，因为它服务于他们自己的自私或家庭利益，并把那些不参与其中的人排斥在外。

现在，发表在《皇家学会学报 B》 上的报告，借助在中国西部进行的、关于藏传佛教寺院中的终身独身现象的调研，尝试来解答这个基本问题。

直到最近，一些藏族家庭还普遍将他们的一个年幼的儿子送到当地的寺院，成为一名终身独身的僧侣。从历史上看，多达七分之一的男孩成为僧侣。除去历史习惯和宗教动机，这是否也涉及经济和生殖方面的考虑？

UCL(伦敦大学学院)与中国兰州大学的合作者一起采访了甘肃省青藏高原东部 21 个村庄的 530 户家庭。他们重建了家族谱系，收集有关每个人的家族历史。

这些村庄居住着宗法主义的安多藏人，他们饲养牛群和山羊，并耕种小块土地。在这些社区，财富通常由男性继承。

我们发现，有兄弟出家的男人更富有，拥有更多的牦牛。但出家对僧侣的姐妹们几乎没有或根本没有好处。这可能是因为兄弟们会争夺父母的资源、土地和牲畜。

由于僧侣不能拥有财产，父母将他们的一个儿子送到寺院，从而结束了这场兄弟间的冲突。长子通常继承父母的家庭，而僧侣通常是次子或更晚出生的儿子。

令人惊讶的是，我们还发现有僧侣兄弟的男人比有非独身兄弟的男人生的孩子更多。他们的妻子往往更早生孩子。有僧侣儿子的祖父母也有更多的孙子，因为他们的非独身儿子很少或没有兄弟参与竞争。

因此，将儿子送到寺院的做法对父母来说代价并不昂贵，符合父母的生育利益。

独身的数学模型

这暗示独身可以通过自然选择进化。为了了解更多细节，我们建立了一个独身生活方式演化的数学模型，我们研究了成为僧侣对一个人、他的兄弟和村里其他成员的进化适应性的影响。

我们模拟了将男孩送进寺院的决定由父母做出的案例——我们的实地研究中似乎就是这种情况，以及男孩自己做出决定的案例。

僧侣保持单身意味着村里男性与女性竞争婚姻的人数减少。但是，如果村子里的所有男人都可能受益，而成为僧侣的决定并没有促进他自己的基因流传。因此，独身本身不应该具备进化优势。

然而，如果有一个出家的兄弟会让男人更富有，从而在婚姻市场上更具竞争力，这种情况就会改变。宗教独身现在可以通过自然选择进化，因为虽然僧侣没有孩子，但他正在帮助他的兄弟们生育更多后代。

但重要的是，如果出家的选择权在男孩自己身上，那(选择出家)很可能仍然少见——从个人的角度来看，这并不是很有利。

在模型中，我们表明只有在父母做决定的情况下，独身才会变得更加普遍。父母从他们所有的孩子身上获得正收益，所以只要对其他孩子有好处，他们就会送一个到寺院。

男孩们在很小的时候就被送进了寺院，根据习俗，会得到祝福，如果他们后来放弃了自己的角色，就会面临耻辱，这表明了一种由父母利益塑造的文化习俗。

该模型还可能阐明其他文化背景下其他类型的父母偏爱的演变——甚至杀婴。

类似的框架可以解释为什么女性独身者(修女)在像西藏这样的父权社会中很少见，但在女性之间竞争更加激烈的社会中可能更常见——例如，她们拥有更多的继承权(如欧洲部分地区)。

我们目前正在开展新的研究，以了解僧侣和尼姑在不同的宗教和世界各地人口比率为何都存在很大不同。

人们经常认为，新思想的传播——即使是非理性的思想——会随着人们遵守新标准而导致新组织的创建。但也有可能，人们的生育和经济决策也可以塑造制度。

https://www.sciencealert.com/celibate-lifestyles-could-give-populations-a-surprising-evolutionary-advantage