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28000吨的新冠塑料垃圾正漂在海洋中
根据一项新研究，在新冠疫情期间，有超过2.8万吨与疫情相关的塑料废弃物——比如口罩和手套——进入了海洋。
《卫报》称，废弃物的重量相当于2000多辆双层巴士。用不了几年时间，这些在疫情期间采购的塑料手套和包装材料中的一部分就会跑到北极周围。
《卫报》称，该分析发现，从疫情开始到2021年8月中旬，193个国家共制造了大约920万吨与疫情相关的塑料废弃物。
废弃物中的绝大多数——约87.4%——来自医院，个人部分占7.6%。其中包装物和检测套装占废弃物总量的约4.7%及0.3%。
该团队开发了一款模型，来预测这些塑料废弃物在被丢弃后，有多少会流入海洋。根据《卫报》，他们预测得出，截至8月23日，有大约28,550吨塑料残料已经通过369条主要河流进入海洋。
作者写道，在3年内，绝大多数的废弃物会从海洋表面转移至海滩和海床上，到今年年底会有超过70%的废弃物被冲上各地海滩。
虽然在短期内，这些垃圾主要是影响其源头附近的沿海环境，但是该模型预测出长期的话，会在公海形成垃圾带。比如说，可能会在东北太平洋及西南印度洋形成垃圾带。模型还预测，被卷向北极圈的塑料将会进入死胡同，很快大多数的塑料就会沉入海底。研究人员还预测说，所谓的极地塑料堆积区将会在2025年形成。
同时作者写道，“到本世纪末时，该模型预测几乎所有与疫情相关的塑料废弃物要么流落到海滩上(70.5%)，要么沉入海底(28.8%)，可能会破坏底栖生态系统，”也就是海洋最深层的区域。
“目前的COVID-19疫情导致对一次性塑料制品的需求量增加，本就已经失控的问题又被施加了重压，”研究作者写道，“这些发现突出了需要特别关注塑料废弃物治理的热点河流和分水岭。”
研究人员指出，该研究尤其突出了发展中国家需要更完善的系统来收集、处理以及安置医疗塑料废弃物，防止垃圾进入河流，总体上减少一次性塑料制品的使用，尽可能选用可持续发展的替代产品。
本文译自 LiveScience，由 Diehard 编辑发布。