斑马到底是黑底白条纹还是白底黑条纹

亘古流传：古老的白底黑条纹斑马与黑底白条纹斑马世代为仇。

对人类来说，这也是一个古老的谜题，仅次于鸡生蛋蛋生鸡问题：斑马到底是白底黑纹，还是黑底白纹？

或许这听起来很傻。像是玩文字游戏。没有什么区别，对吗？

并非如此。

现在，让我给出一个毫不含糊的答案：斑马是黑底白条纹。

我们可以这样说，有两个原因。

首先，在毛下面，它们的皮肤是黑色的。第二，在子宫内发育时，黑色首先出现，其次是白色。

如果仅仅是在动物园观赏这一异兽，答案没有什么特别意义。但如果你想了解它们——它们的结构、起源、乃至它们与美国国家橄榄球联盟裁判的亲缘关系(橄榄球的裁判穿着黑白条纹制服)……

现在，就剩下另一个谜团：为什么斑马进化出了独特的条纹外观，长期以来一直是科学领域令人费解的争议问题。

最经典的说法是，条纹就像是迷彩服的伪装色——在学术界基本已经没有了市场。

2014年的时候，有学者发现，条纹可以避免吸血蝇落到斑马身上。

2015年，研究表明身体条纹更有利于斑马调节自己的体温，而不是躲避天敌和蚊蝇。

去年的时候有迹象显示，调节体温的说法证据不足，斑马的条纹是用来识别同类的特征，毕竟长有斑纹的动物只有斑马，至于说到底是白底黑条纹，还是黑底白条纹……

在最新研究里，研究人员前往斑马的自然栖息地，首次测量了黑白条纹间的温度差异。结果显示，白纹和黑纹之间的温度差异随着白天变暖而拉大，黑纹最终比白纹高15°C。

作者提出，这种差异足以在斑马皮肤之上制造出小对流，有助于保持身体凉爽。但颜色本身并不是唯一因素。

重要的是，当研究人员测量非活体斑马皮的对照组时，未能观察到同样效果。无生命的斑马皮比活体斑马的体表温度高出15°C。

换句话说，活斑马在条纹颜色之外应用到了额外的控温机制，研究人员乐观地认为他们已经解开了千古之谜——他们观察到活斑马的黑条纹上有竖起的毛发，它们根据需要捕获或释放热量。