故事
Nature科幻小说选(4)：待客之道
《自然》杂志(Nature)是正经的顶尖学术期刊，但也有个科幻小说的专栏Futures，刊登一些篇幅很短的科幻小品，风格各异。
原标题：Buzz off
作者：John Grant
他们自深空而来。这数不胜数的飞船是该星系有史以来出现过的最为庞大的宇航舰队，光滑的舰体在神秘的星光下闪闪发亮。
斯格林人的队伍缓缓驶入一颗蓝色湿润星球的绕行轨道，它是附近一颗中等偏小的黄色恒星的第三颗行星。反射屏旋即升起，避免被下面这个世界的仪器探测到。斯格林人在数光年之外就判断出这里是孕育科技文明的家园——尽管现在还没有。当然，往往这些生物能否存活到舰队的抵达也是个问题。也因此，许多科技文明都是早早夭折了。
可是这个文明还在——也只是苟延残喘而已。文化的幼稚趋势和气候的恶化，这两个致命的因素业已导致众多文明的覆灭，这一个也正滑向深渊。好在还能挽救，斯格林人庆幸他们来得正是时候。他们之前已经多次拯救过类似的情况。
那些成功的案例冲淡了少数失败带来的痛苦。
斯格林人知道最好不要急着向这个世界的居民展示星际舰队的荣光。有太多好战的文明会用毫无意义的武器来回应。还有一些则在看到比自己先进得多的技术之后陷入抑郁。
也有那次和蒙德里奥多12号星上的恩赫普茨人打交道的特殊情况，不过斯格林人从不谈起那次屈辱的经历。超新星的爆发可能由于多种原因，至今仍是未解之谜。
为了避免未来发生此类事件，斯格林人依据几十亿年来的经验设计的方案是：派遣一个个使者通过心灵感应与最高权力阶层中的个体们沟通。这样一来便会是这些土著，而不是斯格林人，主动平息混乱，逐步加入到银河互助会中来。
斯格林探险队队长努伊特把委任的志愿使者们召集到指挥舰桥上。透过弯曲的有机玻璃舷窗，他们可以看见密集的斯格林舰船悬浮在隐蔽区域。
“这儿的原住民，”努伊特说道，“简直是适于抢救的理想物种。可以肯定他们不会对组织内的其他成员造成威胁，或许还可以为整个银河社区的福利做出巨大贡献。”
“即便如此，他们也可能有危险。”
舰队从轨道上能观察到的——事实上，也是显而易见的——是这个星球上优势物种的体型远远大于斯格林人。这也不是什么新鲜事儿。进化的力量就是如此，有些智慧生物更大，有些更小，比如蒙德里奥多12号星上的恩赫普茨人……呃，等等，我们还是别说他们了。
“大气环境，”努伊特继续道，“很适合我们种族呼吸，而且星球上也不存在对我们有威胁的微生物。这意味着此次征途毫不意外必是凯旋”
努伊特将下颚向空中一扬。
舰桥中立刻充满了欢呼声。
在轨航行12圈之后，局势却发生了天翻地覆的变化。
指挥舰桥变得太平间一般的阴沉。
首批派往星球的4096位使者仅余4人生还。
“我不明白！”努伊特大嚎，“我们从未遇过如此的敌意！”
努伊特在记忆屏上载入了一段画面，一位斯格林大使和一个土著——或者按他们自己的称呼，人类——相遇的典型情况。幸存的四位使者围在努伊特身边，已经知道会看到何种情况，但他们的上司觉得有必要再让他们看看，期待哪位能想出克服危机的妙计。
屏幕上，他们看到一位年轻的斯格林人正接近一个比他大得多的人类。
“我们是来帮你们的，”斯格林人通过心灵感应介绍到。
而人类拿起了桌上的一件人工制品，这在当地方言中被称为“书”。
随着一声可怕的拍击噪音，画面逐渐变黑。
“这有任何合理的解释么？”巨响之后是静默的回声，努伊特大叫起来，“在我们数十亿年的星际探索历史中从未面对过如此直接的挑衅！现在谁能给我一个理由，我们为什么不能……？对不起，我不想在这儿提起蒙德里奥多，但你们肯定能明白我的意思。”
鸦雀无声。
“这真是太，”努伊特一边说，一边摆动它那又长又尖、黄黑条纹的腹部，愤怒地把翅膀振得嗡嗡响，“太不可理喻了！”