美国中部遭遇极端寒潮，公用事业公司为何轮流限电

最近几天，美国中部出现了创纪录的低温寒潮。据报道，已有11人因取暖致火灾或一氧化碳中毒死亡。

在能源需求激增的背景下，美国中部地区的公用事业公司却下令部分停电以限制用电，起码有4百万人受此影响。他们的动机为何呢？

德克萨斯州约有60％的家庭拥有电热，其余大多数使用天然气或丙烷。通常我们的用电高峰是在夏天的午后。但是在持续寒潮中，电力需求激增，保持房屋舒适和管道不受冻。眼下这场风暴比ERCOT通常预案里的最严峻的冬季条件更为极端。

在每年的这个时候，使用煤或天然气的发电厂通常临时关闭以进行计划维护。这意味着现在的容量比平时更少。

为了满足高需求和低容量之间的矛盾，公用事业公司将德克萨斯州的不同社区或地区轮流限电，以保持平衡。

如果他们不这样做，就有可能发生更大范围的停电——将是真正意义上的灾难。

德克萨斯州拥有多种能源，大部分产自本地，包括天然气、风能和太阳能。在过去的15年中，该州实现了能源多样化：煤炭使用量下降，风能和太阳能增长，核能和天然气使用量保持稳定。

这些选项各有利弊。风能和太阳能不需要水冷却，因此在干旱和洪水期间可正常工作。但是它们靠天吃饭，气候条件和一天中的时间变化让输出不稳定。

核能是可靠的，但需要水冷，有时核电站必须在高温天气或干旱期间减少发电量。

天然气的表现很好，但是因为家庭需求量大，降低了天然气管道中的压力，使得很难将天然气物理输送到需要燃料来发电的涡轮机中。

德州发电厂燃烧的大部分煤炭来自怀俄明州，其铁路网络庞大，如果桥梁或路段无法维修，可能会中断供应。公用事业公司在发电厂附近的仓库中储存了30天或更长时间的备用煤炭，但煤堆会被冻结或淹没，就像哈维飓风在2017年席卷休斯顿时那样。

风电场的扇叶因为低温结冰，无法转动。

老化的输配电网络也可能引发野火，由于气候变化的影响加剧了西部的干旱条件，因此野火的风险正在增加。为了管控这些风险，加州电网运营商将抢先关电。

https://www.sciencealert.com/why-are-millions-of-people-in-texas-without-power

*美国投资市场上，天然气因上述原因大涨特涨。