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化学家开发出最明亮的固态荧光材料
化学家搞出了最明亮的荧光材料。不,他们并未合成出新型的发光分子,而是开发了可以保留液态荧光染料光学特性的固态材料。
以往荧光材料的最大问题:当荧光染料从液体转变为固态时会褪色和变暗淡。
印第安纳大学的化学家Amar Flood说:“开发荧光材料不仅仅是为了好玩,它们在工业和科研上具有很高的价值,如生物成像和激光。除此之外,还有有趣的应用,包括为太阳能电池转换光以吸收更多的太阳光谱,光信息存储技术,光致变色玻璃以及可用于3D显示技术的圆偏振材料。”
荧光分子吸收电磁波,然后以更长的较低能量波长重新发出光子。除了笔记本电脑使用的荧光笔外,它们还具有许多实际应用,从细胞研究中的荧光生物标记到OLED屏幕技术。
迄今为止已开发出超过100000种荧光染料,但难以将它们混合使用。同时,液态材料不好控制,容易泄露或挥发。但创造固态荧光材料同样具有挑战性。当染料转变为固体时,它们趋于淬灭(亮度变暗),颜色改变,量子效率降低。
化学家倒是明白其中的机制。这是一个很容易理解的现象,称为激子耦合。当染料转变为固体时,分子紧密堆积在一起,导致它们偶联。
由这种耦合引起的光学变化很难预测,但是可以肯定地说,很难将荧光液体的光学性质可靠地转移到固体上。
Flood说:“发光分子在固体中紧挨在一起时,就会出现淬灭和染料间偶联的问题。他们忍不住彼此'碰触'。就像坐在一起的小孩子一样,互相干扰,打成一片。”
因此,该团队的出发点就是让分子难以接触。他们采取了一种无色的大环分子溶液,称为cyanostars,并将其与荧光染料混合。
引入大环(一类环状分子)并不是新鲜的主意,其他人以前也尝试过。但是这里最大的不同是,那些更早的实验用了有色的大环分子。
随着溶液干燥,cyanostars形成了所谓的小分子离子隔离晶格(SMILES),可以有效地隔离染料分子,防止它们相互作用,并高度保留了分子的光学性质。
然后可从多个方向制取荧光材料——可以长成晶体,可以形成干粉;或者可以将其直接掺入聚合物中。研究人员发现,它可与几种市售荧光染料完美配合,所以“将材料标记为即插即用”。
但是在此之前,仍有很多工作要做。第一步开发已经完成。现在,团队必须摸清新材料的性质。
“它们是全新的,因此我们不知道它们的哪些先天特性具有价值。” Flood说。“我们也不知道材料的局限性。”
该研究发表在Cell Press上。
本文译自 sciencealert,由 majer 编辑发布。