医学
新发现：有可能改善帕金森氏症的益生菌
帕金森氏症是世界上发展最快的神经系统疾病，它严重影响人体运动神经的功能，使人产生肢体颤抖、行动缓慢等症状。目前，虽然有一些可以控制这些症状的药物，但是医生还没有完全治好这个病的治疗方法。
最近，苏格兰爱丁堡大学和邓迪大学的研究人员们发现了一个有可能医治帕金森氏症的新方法：一种胃里常见的益生菌，除了可以维持消化系统的健康之外，似乎还能够减缓甚至逆转与帕金森氏症有关的蛋白质的积累。
在帕金森氏症病人的大脑中，一种名叫“阿尔法-核蛋白”(α-synuclein)的蛋白质会逐渐堆积，最终结成团块；而结块会导致产生多巴胺的神经细胞死亡(多巴胺对运动的协调至关重要)，多巴胺缺失，人体便出现了文章开头的那些症状。
这次新发现的“益生菌疗法”得益于此前一项对“大脑功能和肠道细菌之间的联系”的科学研究。通过在蛔虫身上进行的试验，研究人员发现一种名为“芽孢杆菌”(Bacillus subtilis)的益生菌，它能够阻止大脑中阿尔法-核蛋白的堆积，从而改善帕金森氏症的症状。
研究小组挟持了一群经过基因改造的蛔虫(这些蛔虫体内可以产生和人类相同的阿尔法-核蛋白)，强喂给它们各种益生菌，然后观察虫子体内的阿尔法-核蛋白水平。
对比发现，“芽孢杆菌”的效果出众：服用这种益生菌的蛔虫，运动能力得到了改善，化验结果也表明，芽孢杆菌有效的阻止了阿尔法-核蛋白的形成，甚至可以消除一些已经在蛔虫体内生成的阿尔法-核蛋白团块。
首席研究员，爱丁堡大学脑科学探索中心的 玛丽亚·杜伊斯杜(Maria Doitsidou)博士说：“研究结果为帕金森氏症的治疗开辟了一个新方向，下一步将在小老鼠身上确认这些结果，然后进行快速临床试验－－我们测试用的益生菌已经可以在市场上买到。”
帕金森英国研究经理贝基·波特(Beckie Port)博士评论道：“玛丽亚博士的研究让人兴奋！因为他们发现了‘肠道细菌’和‘帕金森氏症关键蛋白质’之间的联系：这种对人体有益的细菌不仅有可能改善帕金森氏症的症状，甚至有可能保护人们一开始就不得帕金森氏症。”
“虽然目前还没有一种治愈帕金森氏症的疗法，但通过资助这样的科学研究，我们正在让治好帕金森氏症的那一天提前到来。”(科学万岁！！！)
本文译自 studyfinds.org，由 暴雨里的水 编辑发布。