走进科学
中国发现新品种的大型鼯鼠
全球大多数森林中都有鼯鼠，但是要想找出来一只可能很难——这些神出鬼没的小型哺乳类动物特别擅长飞来飞去避开人，科学家研究起来也是困难重重。
这也是为什么去年当中科院昆明动物研究所的Li Quan在研究所收藏的标本中发现了一个长相怪异的鼯鼠标本时，他还以为那只是稀有的比氏鼯鼠(Biswamoyopterus biswasi)的一个变种，比氏鼯鼠是比氏鼯鼠属(Biswamoyopterus)下的一个种类。Smithsonian.com报道说，经过进一步的研究调查，他发现二者间的不同之处如此之大，足以证明这定是同属下一个先前没被发现的新种类。
这个新种类被称为高黎贡比氏鼯鼠(Biswamoyopterus gaoligongensis),它耳朵上的丛毛有两种颜色，蛋蛋是深棕色的，肚皮是白色的，头骨比其他的近亲更短也更宽阔。和它的近亲一样，高黎贡比氏鼯鼠大约3到4磅重，体型和吉娃娃差不多。
Li Quan最初将高黎贡比氏鼯鼠误认为是印度比氏鼯鼠的部分原因是我们对它们知之甚少——科学家只在1981年的时候看见过一只。由于捕猎和栖息地被破坏，它们已经是极危物种了。
为了更进一步研究这个新发现的鼯鼠物种，Li Quan和他的同事们来到了中国西南部云南省的高黎贡山，研究所中的那个标本正是从这里采集到的。它们在这里又取得了一只高黎贡比氏鼯鼠标本，同时还见到了另外两只活体。
这次发现新品种的地区位于1981年时首次发现印度比氏鼯鼠和2013年时发现的老挝比氏鼯鼠标本之间的777英里长的区域中。这“暗示着比氏鼯鼠属的分布比我们之前所想的要广得多，”Li Quan在一项声明中指出。
Li Quan和他的团队希望能尽快在该区域发现更多的鼯鼠。因为这些鼯鼠的栖息地位于低海拔的森林中，这里靠近人类定居点，更容易遭到偷猎或是栖息地的破坏。
本文译自 Mentalfloss，由 Diehard 编辑发布。