环境及气候
HTT110 @ 2019.06.08 , 10:00
全球正经历第三次氦气危机
每当举行生日派对或召开盛大开幕典礼时，通常都会伴随有微风吹拂的氦气球。但科学家们对此表示，我们是时候摒弃这种浪费行为了。我们目前正在经历14年来的第三次氦气短缺，这种天然气体的更重要用途正在面临危机。
据《纽约时报》报道，这种短缺最近因以氦气球闻名的连锁店Party City宣布关闭旗下870家商店中的45家而成为了头条新闻。
这种无色、无臭、无味、无毒的气体主要被用于冷却物品，其最大的商业用途是用于核磁共振扫描仪。该气体的其他关键用途包括冷却红外探测器与核反应堆、风洞机械、卫星设备，以及为宇宙飞行加压燃料箱。
但据Smithsonian杂志报道，由于这种天然气体在地球上的来源太少，氦气的供应可能很快变得更加难以预测。具有讽刺意味的是，氦气是宇宙中第二丰富的元素，其中大部分都在宇宙大爆炸时产生。但在地球上，这种元素却很少见，其中大部分都在美国和卡塔尔的精炼厂内转化而成。
事实上，只有两种方法可以产生氦气：太阳的核聚变或陆地岩石的放射性衰变。换句话说，当我们将其全部用光后，便无法生产出更多。我们所得到的大部分氦气都是天然气开采的副产品。美国于1925年开始储存氦气，并在德克萨斯州阿马里洛建立了国家氦气储备库，由美国土地管理局掌管。
现如今，氦气价格至少上涨了250％，这让一些科学实验室变得难以负担。
早在2010年，据《新西兰先驱报》报道，全世界就已开始经历氦气短缺。该报援引康奈尔大学物理学教授Robert Richardson的话说，“我们将在大约100年内耗尽[我们的氦气储备]”。
具有讽刺意味的是，这种以派对气球和有趣变声而闻名的气体的丧失竟然具有如此严肃的一面。当你想到氦气的现状时，这可不是件好笑的事情了。