医学
这个小药片可能会影响女性的情感认知
不管是大型研究还是小型试验，越来越多的证据表明了避孕药对女性健康、身体、大脑等的影响。现在，一项新的研究又表明，口服避孕药还会影响女性的社会判断。
如果你是数百万正在服用口服避孕药的一员，也不用太过担心，认知心理学家Alexander Lischke提到，他的团队所观察到的只是很微小的、你甚至意识不到的“副作用”，那就是会影响女性通过对方的表情来判断对方感受的能力。该研究中的参与者被要求进行一项情绪识别测试，研究人员发现了口服避孕药对女性产生的微妙的影响，那就是她们会对一些较复杂的情绪存在认知困难。这种影响在以前的一些研究中也有过体现，尽管研究对象的数量很小，只有94位德国参与者，在口服避孕药对女性的情绪影响上的研究也才是个开始。
在全世界大概有1亿女性通过避孕药来防止怀孕和调节月经。尽管这类药物是医学史上研究最为广泛的药物之一，但就算到今天，我们对它对女性思想、情绪或行为的影响却知之甚少。这是因为，目前为止的大部分研究都是关注它对身体健康方面的影响，毫无疑问这很重要，但是对精神方面的副作用也是让女性停用或者更换避孕药的最主要原因。
格赖夫斯瓦尔德大学(University of Greifswald)的Lischke表示，虽然现在结果还未达成一致，研究方法也不是很理想，结论也还有待考证，但有越来越多的研究开始关注这类药物对精神的影响。到目前为止，大多数的心理方面研究都聚焦在情绪及认知上，Lischke的研究就是其中首先关注情绪认知及控制方面的。另一项研究表明，口服避孕药可能会损害女性处理自身情绪的能力及对他人的同理心。
“如果口服避孕药会对女性的情绪认知产生影响，那么在与伴侣的日常生活中可能就会注意到这一点。假定这些影响十分微弱，那么我们就需要通过专门的情绪识别测试来进行研究，” Lischke解释到。为此，研究人员们对41位近期服用口服避孕药的女性及53位没有服用的女性进行测试。在测试开始之前，参与者需要回答她们的月经周期、所用避孕方式、年龄、受教育程度等问题。
测试为“通过眼睛读思想”(Reading the Mind in the Eyes)，测试参与者能否通过黑白图片中的人的眼睛“读出”微妙的“线索”。参与者被出示不同的、情绪强烈的表情，难度由低到高。结果有微妙差异但意义重大。无论参与者的月经周期及口服避孕药的种类，两组测试者在简单表情的理解上没有差异，但在较复杂的表情上，服用口服避孕药的参与者较未服用的要差10%。Lischke认为，这些结果相较于之前的研究要明朗些，说明了雌激素及黄体酮的水平会影响女性的情绪识别。“由于口服避孕药的作用原理是抑制雌激素及黄体酮水平，因此口服避孕药也会影响女性的情绪认知。但是，口服避孕药导致女性情绪识别变化的确切机理还有待考证。”
读懂面部表情是人际关系的重要部分，也是我们了解他人情感及意图的“信号”之一。问题是：口服避孕药产生的这些“副作用”，真的会带给女性人际交往上的困难么？对此我们还需要更多的研究，尤其是样本规模更大、测试更困难及持续时间更长的研究。
“目前我们还不清楚口服避孕药对情绪识别的‘副作用’是否会给女性的社交生活带来什么严重的后果。我们知道，患有精神方面疾病的女性，比如边缘型人格障碍或重度抑郁，会对情绪认知带来较为严重的影响，从而导致社交困难。但是，这种影响要远大于服用避孕药所带来的，” Lischke谈到。
还有很多东西是我们所不了解的，仅此一点就已经是值得深入研究的很好的理由了。
该研究被发表在Frontiers in Neuroscience上。
本文译自 sciencealert，由 行走的五花肉 编辑发布。