聪明的乌鸦

当人们观察一个物体的移动时，能够通过周遭情况来推断其重量，轻还是重。现在，新喀里多尼亚的乌鸦们也获得了这一“技能”，能够通过物体在微风中的移动方式判断出其重量。剑桥大学、奥克兰大学及马普所的研究人员称，它们可能是第一个已知的、人类以外的拥有此项“技能”的动物。

乌鸦们因“超高的智商”而出名，在研究人员们进行的实验中，心理学家们想了解一下乌鸦估算重量的准确性。研究人员们在论文中提到，“如果人类看到一个纸箱被微风从树上吹落，而另一个，就算在大风中也能‘纹丝不动’，我们就能判断出它们哪个轻哪个重(so easy)。这种通过观察来判断一个物体的属性，而不用亲自上手去‘掂一掂’的能力，在很多情况下很实用。”然而，之前那些主要研究对象是黑猩猩的动物实验，其结果显示虽然它们能够按重量对物体进行分类，但并无法通过观察来估算出它们的重量。

新的实验对象是12只从野外捕捉到的乌鸦，实验“设备”是两个物体和一台电扇。这12只乌鸦被分成两组，都被训练通过使用物体来获得奖励。两个物体一轻一重摆在它们面前，其中一组的乌鸦把较重的物体放入试管中时，会得到奖赏，放入轻的物体则不会；另一组反之。

下一个阶段的实验中，乌鸦们之前没见过的新的物体挂在电扇前面，然后让它们在两种不同情况下对物体进行观察：电扇打开时，较轻的物体会被吹起；电扇关闭时，两个物体则均保持静止。在三天的时间里，每隔几个小时就“上一课”。

最后，对乌鸦们进行测验。先是测试它们是否还记得放重的还是轻的物体到试管里能得到奖赏(答案是：记得)。然后就是风扇与物体的测试。“即便是在测试前，它们并没有触碰过测试用的物体，‘第一嘴’选对(轻或重)的比例占73%，在对照试验中则只是偶然‘选对’。这个试验结果说明，乌鸦们通过‘电扇试验’物体在风中的情况推断出了它们的重量，并运用这个‘所学知识’去选择出正确的物体。”

这是一个惊人的结果，但也许并不算出乎意料，毕竟，乌鸦们之前就会用提高试管中水的高度来获取原本够不到的物体，原理也是重的物体沉入水中提高水面，轻的就只能浮在水面上。

之前的智力测验已经证实了乌鸦有着与类人猿同等的能力(比如制作工具)，但在这次的实验中，我们的“羽毛朋友”已经完胜人类以外的灵长类动物。

在平行宇宙中的某个地方，乌鸦是和人类一样的优势物种，并且已经占据了一些恒星。

这一研究发表在Proceedings of the Royal Society B上。

本文译自 sciencealert，由 行走的五花肉 编辑发布。